Незалежно від того, про який храмі йде мова, у ньому легко можна визначити головну частина – вівтар. У статті піде мова саме про нього.
Походження слова
Значення слова «вівтар» можна дізнатися, звернувшись до його оригіналу латинською. В цій мові слово звучить як altarium і перекладається як «високий жертовник».
Вівтар у язичників
Отже, що таке вівтар? Спочатку цим словом називали піднесення, що використовується для спалення ритуальної жертви. Зазвичай він споруджувався з різних природних матеріалів: землі, глини, каміння. Його встановлювали в значущих святих місцях, там, де вперше відбувся контакт з божеством, якому вівтар присвячений – в лісі, на березі річки або озера, на галявині.
У стародавніх греків вівтар використовувався особливо часто, оскільки практично будь-яке звернення до божества супроводжувалося жертвопринесенням. Його встановлювали найчастіше поза приміщення храму, перед ним. Найпоширенішим матеріалом для грецьких вівтарів був камінь. З часом конструкції ставали все складніше і замысловатей, самим відомим з подібних творів є Пергамський вівтар, присвячений Зевсу Громовержцеві. Це величезна ступінчаста споруда, зведена для того, щоб надавати особливі почесті божеству.
Найбільш масштабний вівтар був знайдений в Сіракузах, його довжина досягає майже 20 метрів.
Невеликі споруди з глини або каменю, імовірно, були переносними.
