Духовенство – це що таке? Кожній людині зрозуміло, що слово це пов’язано з релігією, церквою. Але що конкретно мається на увазі під духовенством, хто входить в нього, чим відрізняються один від одного служителі церкви і священнослужителі, знають далеко не всі. Про те, що це – духовенство, ми і поговоримо докладніше.
Загальне поняття
«Духовенство» – це узагальнене поняття, що служить для позначення суспільної групи, представники якої є служителями культу якоїсь релігії на професійній основі. Як правило, цей термін вживається щодо монотеїстичних релігій (що визнають лише одного або єдиного Бога).
Існує й інша назва зазначеної спільності – «клір», що походить від грецького слова, що означає «жереб». Поділ на клір і мирян (членів церкви, які не є священиками) почалося в часи ранньої церкви, коли в релігійній громаді особливим авторитетом користувалися апостоли (послідовники Ісуса Христа, проповідували його вчення.
В цей період стала зароджуватися церковна ієрархія. Покладання рук на нього, а святощів кандидата стало розглядатися як знак приналежності до кліру – духовенства. У ранній церкві, до кінця IV століття до духовенства відносили:
- єпископів;
- пресвітерів;
- дияконів;
- іподияконів;
- аколитов;
- читців;
- екзорцистів;
- захисників уз;
- диаконисс.
