Основа економічної могутності
Головною метою Ганзи було відстоювання інтересів гільдії купців на міжнародній арені. За цим нехитрим визначенням лежить потужний потенціал, який дозволив Ганзейскому союзу домогтися монополії між виробляють центрами Північної, Західної, Східної, частково Центральної Європи і навіть Середземномор’я (проте цей напрям не могло дати широкого розвитку із-за переважання в ньому Венеції, Мілана та інших потужних міст-держав Італії).
Через ганзейські міста йшли сукна з Фландрії, Англії та Північній Німеччині, метали з Центральної Європи, Англії і Скандинавії, сіль з Франції, риба з Норвегії, шовк та інші дорогі тканини з Італії, віск і хутра зі Східної Європи.
Так як Ганза стимулювала розвиток текстильної та гірничодобувної промисловості на заході Європи, ці галузі загасали на сході. Все це вело до загострення інтересів з сусідніми державами, що в результаті вилилося у відкрите зіткнення з ними.
Торгівля, війна, політика
Узбережжя Балтики протягом всього Середньовіччя і початку Нового часу являло собою арену запеклої боротьби торгівлі і політики. За контроль над цією територією вели непримиренну сутичку Велике князівство Московське, Псков і Новгородська республіка, Данія, Швеція, Англія, Нідерланди і Ганзейський союз. Останньому судилося утримувати безперечна першість у цьому регіоні протягом майже двохсот років.
В умовах постійної конкуренції і гострої політичної обстановки міста Ганзейського союзу були змушені вести жваву політику, яка є запорукою їх виживання і процвітання. Для збереження порядку і для відстоювання своїх інтересів Ганзейскому союзу було необхідно розташовувати сильною армією і флотом, що неможливо без добре організованої структури управління.
