Від союзу вільних міст до торгової імперії
Слово “Ганза”, значення якого безпосередньо пов’язане з торгівлею, визначило назву потужного торгового союзу Середньовіччя. Остаточне оформлення цього союзу вільних міст сталося в 1367-1370 роках у результаті переможної війни Ганзи проти Данії, минувся Штральзундским світом 1370 року. З цього періоду і аж до початку 15-го століття Ганза переживала розквіт своєї могутності. Крім того, що вона була центральною торговою житловий Північної Європи, вона підтримувала тісні зв’язки і впливала на свого південного сусіда – морські республіки багатих італійських міст-держав.
Ганзейський союз користувався заступництвом імператорської влади, але в період боротьби і смути гільдія була змушена сама дбати про своє благополуччя. Тільки великі об’єднання мали шанс на виживання і відстоювання своїх інтересів.
У цих умовах і вкоренилася міць Ганзейського союзу. Що таке Ганза в розумінні торговця з північної Європи середини 14-го століття? Це насамперед гарантії.
