Одним із самих лютих хижаків океану вважається риба барракуда. Зовні нагадує щуку, але ніякого родинного зв’язку між ними немає. Її називають «тигром океану». Зафіксовані випадки нападу цих риб на людину. За статистикою, за рік атаці піддається близько ста людей, причому половина постраждалих не виживає.
Опис
Риби відносять до класу лучеперых, загону окунеподібних, сімейства барракудовые, рід барракуди. В роду налічують 27 видів. Опис барракуди:
- Тулуб довге, мускулисте, пружне, вкрите дрібною циклоїдною (з заокругленим заднім краєм) лускою. Будова тіла дозволяє рибі за дві секунди розігнатися до 60 км/год. На спині є два плавця на досить великій відстані один від одного. Передній спинний плавець «озброєний» п’ятьма колючими променями. Хвостовий плавець потужний і широкий. Забарвлення тіла залежить від виду, буває сріблястого, сіро-зеленого, зеленувато-сірого відливу. У деяких представників роду на боках помітні смужки. Черево світліше спини.
- Голова має витягнуту форму, із загостреним рилом. Рот великий з великими сильними зубами. Передні більше схожі на ікла. Нижня щелепа помітно виступає (це додає рибі страхітливий вигляд), забезпечена декількома рядами дуже гострих зубів.
- Довжина риби – в середньому до метра, вага в межах 10 кг. Підтверджені рекордні розміри: довжина – 2 метри 5 см, вага – 50 кг
- Тривалість життя – до 14 років.
Місця проживання
Там, де мешкає барракуда, завжди тепло. Її можна зустріти у всіх субтропічних і тропічних морях Атлантичного, Індійського і східних районів Тихого океанів. У Червоному морі живе вісім видів риб, в тому числі і велика барракуда. У Середземному морі їх удвічі менше, всього чотири, причому два з них потрапили на нове місце проживання з Червоного моря по Суецькому каналу.
У південній частині Японського моря і біля тихоокеанських берегів Японії трапляються три види барракуд. Вони невеликі, ростуть до 40 см. Трохи південніше біля островів Рюкю, Малаки і в Індійському океані (до берегів східної Африки) мешкає смугаста барракуда, здатна виростати до півтора метрів в довжину.
Вони люблять коралові рифи, підводні скелі і чисту воду. Деякі види здатні жити в каламутній воді. Дорослі особини тримаються біля дна в шельфових водах. Молодняк воліє неглибоке узбережжі з піщаним дном.
Харчування
Цей вид риб досить добре вивчений, і іхтіологи відмінно знають, чим харчується барракуда. Основну їжу становлять риби, але рачки, кальмари і креветки теж входять в їх раціон. Спостерігали випадки полювання дорослих барракуд на представників власного роду, тільки меншого розміру. Невелика рана на тілі риби може спровокувати «родичів» на канібалізм. Іноді хижачка здатна атакувати видобуток, що перевищує її розміри і масу.
Ці риби відрізняються ненажерливістю, вони постійно шукають поживи. За добу доросла особина здатна поглинути до 2 кг м’яса. Барракуда – відмінні мисливці. Вони можуть довгий час залишатися в засідці, вичікуючи зручний момент. Блискавичний кидок не залишає жертві жодних шансів. Гострими, як лезо, зубами риба на ходу вириває потужними щелепами шматки тіла. Дорослі особини зазвичай «працюють» в поодинці, молодняк збирається в невеликі зграї для спільного полювання. Вони зганяють дрібну рибку в щільну зграю, збільшуючи собі шанси на успіх.
Відмінною особливістю є здатність дорослих великих риб харчуватися иглобрюхами – отруйними представниками підводного світу. Це сприяє накопиченню в м’ясі барракуд токсичних речовин.
Розмноження
Статевої зрілості самці досягають до двох-трьох років, самки пізніше – в три-чотири роки. Під час нересту риби збираються в більші зграї. Самка риби барракуди метає ікру ближче до поверхні води, ікра плаваюча. Молода особина здатна виробити близько п’яти тисяч ікринок, риби старшого віку – до трьохсот тисяч. Для цього вони запливають в прісні води лиманів. Звичайно нерест припадає на повний місяць. Відомості про строки нересту суперечливі. Одні фахівці вважають сезоном розмноження весну-літо, інші впевнені, що нерест проходить цілий рік. Батьки ніяк не піклуються про майбутнє потомство.
Відразу після виходу з ікринок мальки готові до самостійного добування їжі. Полюють вони на мілководді і досить часто самі стають жертвами інших хижаків. З віком молодняк йде на більш глибокі ділянки водойми. При досягненні 8 см в довжину мальки переходять від берегової лінії ближче до тростинним заростях. При досягненні 30 см поступово відходять в сторону відкритого океану. Малюки збираються в зграї. Це відмітна особливість виду, зазвичай хижі риби переважно одиночний спосіб життя. Півметрова барракуда цілком здатна постояти за себе.
Види
Майже три десятки видів барракуди розрізняються за зовнішнім виглядом, місць проживання і промислової цінності. Найпоширеніші:
- Велика барракуда. Найбільший представник роду. Середні розміри – метр-півтора при вазі близько 40 кг. Відрізняється великою головою і потужної нижньою щелепою. Тримається на малих глибинах, недалеко від берегової лінії. Відомі випадки нападу великий барракуди на людей. Зустрічається в тропічних водах Індійського, Атлантичного і Тихого океанів. Улюблені місця перебування – Карибське море, Мексиканську затоку, Багамські острови, Флорида, Куба.
- Гуачанчо, або сфирена-гуачанчо. Відрізняється торпедообразным подовженим тілом обтічної форми, що дозволяє їй дуже швидко плавати в товщі води. Воліють триматися на стику прозорих океанічних вод з мутними прибережними. Цей вид риби барракуди є об’єктом рибальства у водах Центральної Америки і північно-західної Африки.
- Барракуда тупорылая. Довжина тіла не перевищує 0,5 метра. Самий неагресивний вигляд. Живе біля коралових і скелястих рифів в Тихому та Індійському океанах, зустрічається біля берегів Філіппін, Індонезії, Мікронезії, східної Африки.
- Мелкочешуйная сфирена. Довжина тіла – в межах одного метра. На бічній лінії у неї налічується понад 130 лусочок. Мешкає в Середземному морі і в східних районах Атлантичного океану. Зрідка може заходити в Чорне море. Віддає перевагу материкові мілини глибиною до 100 метрів. Забарвлення спини зеленуватий, боки сріблясто-сірі з зеленим відливом. Вище бічної лінії помітний ряд поперечних смуг.
Кулінарне використання
М’ясо риби барракуди містить ряд корисних речовин:
- амінокислоти: метіонін, лізин, триптофан, таурин;
- вітаміни: А, D, F, E;
- селен;
- йод.
У їжу вживають м’ясо виключно молодих риб, що не перевищують в довжину 60 см і вагою до 1,5 кг. Більш великі особини накопичують у своєму організмі токсичні речовини. Вони не втрачають своїх небезпечних властивостей ні при заморожуванні, ні при тепловій обробці.
В Японії м’ясо риби високо цінується за його смакові якості. Австралійська кухня славиться делікатесами з барракуди, де вона вважається національним блюдом. Зазвичай їх подають з рисом і соусом, але м’ясо риби їдять і в сирому вигляді. Барракуду можна смажити, варити, тушкувати, запікати. Одне з найпопулярніших страв – обсмажене філе в клярі, яке подають зі свіжими овочами. В основному використовують чисте філе без шкіри і кісток. Але справжні цінителі риби стверджують, що саме шкіра надає страві неповторний аромат, жирність і смак.
