Яке ж свято без новорічних імбирних чоловічків, що прикрашають не тільки святковий стіл під час чаювання, але також і ялинку та подарунки для малюків? Розписані кольоровою глазур’ю або просто білими цукровими сніжинками, ці ароматні печива завойовують все більше сердець з кожним роком, з’являючись на столах різних країн не тільки на святкування Нового року чи Різдва, а й у звичайні робочі будні, піднімаючи настрій всім ласунам.
Про історію імбирного печива
Про те, як спекти імбирних чоловічків, поговоримо трохи пізніше, спочатку потрібно з’ясувати історію цих чудових виробів з тіста, щоб знати, звідки пішла традиція. Батьківщина імбирного печива – Шропшир, це область в Британії. Більш того, деякі дослідники вважають, що містечко Макет Дрейтон є першим представив це печиво світу. Медове тісто з імбиром, спечене у вигляді фігурок людей і тварин, миттєво завоювало популярність у країні, і вже на порозі 18-го століття пряник підкорив всю Європу.
Примітно те, що паралельно на Русі медове тісто з прянощами використовувалося вже з дев’ятого століття, так що історикам ще варто уточнити: можливо, британці – всього лише плагіатори і рецепт імбирних чоловічків все ж належить російським умільцям?
Класичний рецепт
Варіантів тесту для цього печива багато, але якщо хочеться хорошого результату, то краще звернутися до традиційного. За рецептом для імбирних чоловічків з пряникового тіста потрібно таку кількість інгредієнтів:
- 250 грам вершкового масла.
- 2 яйця: в тісто жовтки, а білки для глазурі.
- 4 ст. ложки меду. Він повинен бути трохи рідкий, тому якщо зацукрувався – можна злегка розтопити на водяній бані.
- 200 грамів цукрового піску.
- 2 склянки цукрової пудри (для глазурі).
- 3-4 ч. ложки меленого імбиру.
- 1 ч. ложка соди.
- 4 склянки пшеничного борошна.
- Прянощі або ароматизатори на ваш смак.
Які прянощі краще використовувати?
У тісто для випічки імбирних чоловічків за рецептом імбир кладеться для надання їм специфічного смаку, а ось для особливого аромату краще додати ще який-небудь інгредієнт, який подобається найбільше. Це може бути лимонна або апельсинова цедра, класична ваніль, ароматна кориця, екзотичний бадьян або запашна гвоздика. Звичайно, в нинішній час деякі кондитери використовують концентровані аромати, але не краще в новорічні свята бути ближче до природного, власноруч приготованих аромату за допомогою звичайної ступки і товкачика (на худий кінець можна скористатися кавомолкою)?
Коли твориться магія приготування печива, і хвилюючі аромати прянощів заповнюють кухню, переплітаючись із запахом випічки, з’являється відчуття особливого смаку життя і задоволення від неї.
Покрокове приготування
Пряничное тісто для імбирного печива у формі чоловічка готується за рецептом медового. Для початку слід підготувати прянощі: ретельно розтерти в ступці до найменших крихт. Далі змішати масло, розтоплене при кімнатній температурі, з цукром і трохи підігрітий мед. Це слід робити тільки на водяній бані і ні в якому разі не давати меду сильно нагріватися – він втратить свої властивості, так і не діставшись до борошна. В окремому посуді злегка збиваємо яйця з прянощами і додаємо їх до маслянистої маси, постійно помішуючи, щоб інгредієнти взаємодіяли один з одним.
Далі просіяне борошно змішати з содою і поступово з’єднуємо її з яєчно-масляною сумішшю. Замішуємо круте тісто. Спочатку воно буде не зовсім слухняна, але по мірі вимішування тісто перетвориться в злегка липнущий до рук кому.
Формування та випічка виробів
Розкачуємо тісто. Воно настільки унікально, що від товщини пласта залежить, яке буде печиво: тонко розкачати – буде хрустким, а якщо товщиною від 5 до 8 мм, то м’яким і ніжним. Орієнтуємося на свої смаки і формочкою вирізаємо імбирні пряники, які негайно переміщаємо на деко, покрите пергаментним папером. Дуже часто пряничное тісто розкочується погано, так як прилипає до столу, качалки і рук, а також рветься по краях, тому у кондитерів є просте рішення цієї проблеми: потрібно помістити тісто між двох шарів харчової плівки, розкачати, а потім обережно прибрати верхній шар. Таким простим способом все вирішується, більш того, вирізані формочкою печеньки легко переміщуються на деко для випікання.
У попередньо розігріту до температури 180 градусів духовку ставимо деко з пряниками і випікаємо протягом 7-10 хвилин до золотисто-рум’яного кольору. Намагайтеся не перетримувати вироби в духовці, інакше вони стануть зовсім тверді, адже імбирні чоловічки за рецептом із медового тіста випікаються дуже швидко. Слід дати їм охолонути на деку і тільки потім обережно зняти, адже вони дуже ніжні і тендітні.
Айсинг для прикраси
Таким красивим словом називають цукрову глазур для розпису готового печива, так можна йому надати казкові риси імбирних чоловічків. Її вважають базовою за те, що з допомогою цієї глазурі можна малювати не тільки узорчіков на печиво або обводити їх контури, але і створювати об’ємні композиції. Рецепт айсинга досить простий: білки злегка збити. Важливо! Не потрібно їх збивати міксером або віночком до пишної і стійкої піни, необхідно всього лише злегка попрацювати виделкою. 
Далі невеликими частинами домішуємо цукрову пудру, кожен раз уважно розтираючи масу до гладкості, щоб не було грудок. В кінці приготування в глазур слід додати одну чайну ложку лимонного соку, який зробить айсинг більш слухняним і насичено-блискучим. Готову глазур для розпису печива «Імбирні чоловічки» досить в’язка і не пливе по поверхні виробу, чітко зберігаючи заданий малюнок.
Як красиво оформити печиво?
Якщо задумано кольорове оформлення печива, то слід розділити всю цукрову глазур на частини, додавши в кожну бажаний колір, який дає харчовий барвник, який продається в кожному спеціалізованому магазині. Також можна використовувати натуральні барвники у вигляді соку моркви, шпинату, червоного буряка. Ретельно вимішуємо айсинг і поміщаємо його в невеликі кондитерські корнетики, зроблені з харчової плівки або пергаменту, а перед початком малювання гострими ножицями зрізаємо кінчик, не більше 2 мм, щоб смужка глазурі на поверхні пряника була зовсім тоненькою і красивою.
Як прикрасити імбирних чоловічків, якщо навичок малювання глазур’ю зовсім немає? Перше, що необхідно зробити, – це обрисувати контур печива, злегка натискаючи на форму з айсингом. Це робиться тоді, коли печиво зовсім охололо після випічки, краще – на наступний день. Візерунки на чоловічках можна придумати найрізноманітніші: від класичних у вигляді особи і гудзичків від одягу, до сорочок, суконь і бантиків. Обов’язковий фактор – посмішка імбирного чоловічка, як символ щасливого майбутнього року.
Корисні поради
Цукрова глазур на печиві повинна сохнути при кімнатній температурі протягом двох днів, тому не варто їх відправляти в холодильник, інакше при перепаді температури айсинг почне «плисти», і всі труди пропали дарма.
Якщо перед випічкою в верхньому краю печива зробити дірочку коктейльною трубочкою, то готове печиво можна буде повісити на ялинку, протягнувши в отвір стрічку.
Якщо перед прикрасою імбирних чоловічків печиво злегка змастити звичайною водою, то айсинг ляже більш рівним шаром, перетворюючи випічку у твір мистецтва.
Зберігатися можуть такі печива близько трьох місяців при дотриманні правильних умов, вони абсолютно не втрачають своїх смакових якостей, тому їх можна зайнятися приготуванням за тиждень або два до початку свята, щоб встигнути все зробити.
Точно таким же рецептом готуються печива у вигляді сніжинок, зірочок, ялинок та інших видів, які побажають бачити дітлахи. Розмальовуючи поверхню, дайте волю фантазії і пориньте у творчий процес, даруючи йому частинку своєї щирості і душевного тепла. Адже як свідчить закон рівноваги Всесвіту: що вкладеш – то й отримаєш.
