Перший похід
Цей похід став поворотом у долі біографії Кортеса. З-за недоукомплектованості експедиції він почав свою піратську діяльність: провів конфіскацію продовольчих запасів у порту Макао, потім у Трінідаді захопив іспанський торговий корабель з вантажем, чим викликав ще більшу лють у Веласкеса.
Похід почався з того, що Кортес поплив на північ і, обігнувши Юкатан, заплив у гирлі р. Табаско і захопив індіанське місто. Спроби опору місцевих жителів були зломлені атакою озброєних вершників і вогнем з усіх гармат, адже індіанці ніколи раніше не бачили коней і вогнепальної зброї.
Місцеві жителі підкорилися іспанському завойовнику, заплатили дань і навіть подарували 20 рабинь, одна з яких Малинче (або Марина) згодом стала його коханкою і перекладачкою.
У квітні 1519 р. Ернан Кортес висадився в місці, оточеному болотами і джунглями, в якому пізніше був заснований р. Веракрус, і вступив у переговори з імператором ацтеків Монтесуми, який милостиво надіслав іспанцям дорогі подарунки, щоб відкупитися. Однак завойовники, побачивши золото, вирішили продовжити свій похід.
