Розумний полководець і стратег
Підкорення індіанських територій та самих племен було проведено Кортесом настільки вдало завдяки деяким супутніх факторів:
- серед своїх воїнів і самих індіанців він прославився як досвідчений та вмілий полководець, його поважали за сміливість і жорстокість;
- йому дуже допомогло наявність кінноти і вогнепальної зброї;
- у боротьбі з індіанцями він скористався легендою про бога Кецалькоатле, за якого його прийняли вожді ацтеків.
З метою пошуку проходу до Тихого океану Кортес зробив у 1524 р. похід в державу Гондурас, після чого недоброзичливці звинувачують його у зловживанні владою. У 1526 р. він відправився в Іспанію, був урочисто прийнятий королем і удостоєний титулу маркіза дель Вале де Оахака, після чого в 1530-му повернувся в Мехіко як воєначальника. Кортесом також були споряджені інші експедиції для розвідування нових американських земель, під час яких було відкрито півострів Каліфорнія.
Однією з нагород було право на особливий герб Кортеса, побажання щодо виготовлення якого він мав би висловити самостійно. Ернан описав свій герб так: щит з чорним двоголовим орлом Іспанії — з лівого боку, з золотим левом на червоному полі (в пам’ять про силу і винахідливості в битвах), праворуч — 3 корони на чорному полі (в пам’ять про підкорених вождів Теночтітлана), а навколо — голови 7 переможених індіанських сановників і государів провінцій Мексики, пов’язані ланцюгом на замок.
