Захоплення столиці ацтеків
Через 2 тижні завойовник Мексики Кортес зі своїм військом вирішив йти на столицю ацтеків Теночтітлан (нині Мехіко), для чого довелося подолати холодний гірський перевал і спуститися в квітучу долину Анагуак. Посеред неї було велике озеро, де і розташовувався головний місто ацтеків, прозваний іспанцями «західної Венецією». В ті часи в ньому налічувалося понад 300 тис. жителів, що перевищувало навіть населення Лондона.
8 листопада 1519 р. іспанці наблизилися до Теночтитлану, де їх чекали сидять в пирогах місцеві жителі з багатими дарами і товарами. На греблі, побудованої з каменю і піску, перебував Монтесума в оточенні своїх вождів.
Імператор ацтеків був одягнений у багато прикрашений орнаментом і коштовностями плащ, голова увінчана убором їх смарагдових пір’я і усипана перлами та камінням. Вся одяг і взуття Монтесуми блищала на сонці від неймовірної кількості золота. Вождь привітав Кортеса, обдарував його цінних прикрасою і урочисто ввів іспанське військо в місто, у супроводі гуркоту барабанів і звуків труб.
Іспанські конкістадори були запрошені в палацовий комплекс Монтесуми, побудований з обтесані каменю, з іншого боку площі височіла величезна піраміда, що складається з 5 ярусів. Піднявшись на її вершину 340 сходами, Монтесума показав Кортесу своє місто. Навколо озера розташовувалися інші ацтекські поселення, пов’язані між собою греблями, каналами і мостами, загальна кількість жителів сягала майже 3 млн осіб.
В місті був налагоджений водопровід, який прісна вода надходила з сусідніх гірських вершин, а саме озеро солоне. На площі перед храмом лежав величезний монолітний камінь з червоної яшми, на якому ацтеки приносили жертви своїм богам, а всередині вежі стояв страшний кам’яний ідол, що символізує бога війни Уицилопочтля, який вимагав людської крові, прикрашений черепами і натуральними сапфірами.
Цілий тиждень Е. Кортес обмірковував план по захопленню міста, і прийшов до висновку, що це можна зробити, тільки взявши в полон їхнього царя Монтесуму. Вдалий момент стався через кілька днів, коли місцевим губернатором були вбиті іспанські полонені. Кортес з озброєним загоном увірвався в палац і взяв у полон Монтесуму, закувавши його в кайдани й пута, а винного губернатора спалили на багатті.
Нахуатль вождь втратив свою мужність і став покірним волі іспанських завойовників, які навіть зруйнували місцевий храм, а на його руїнах звели католицьку каплицю. Потім Кортес примусив царя видати йому скарби ацтеків в якості данини для Кортеса та Іспанії, а місцевих вождів привів до присяги іспанському королю.
