Опис селян і робітників
Інтерес до людей нижчих класів став проявлятися в літературі в першій половині XIX століття. Якщо в попередні століття головними героями творів ставали представники дворян, бояр або людей середнього класу, то селяни, кріпаки, слуги грали другорядну роль, і часто їх життя не показувалася або показувалася лише побіжно. Критичний погляд на людей, позбавлених прав та тих, що тягнуть злиденне життя, виник лише з приходом реалізму і фізіологічного нарису. Що це стало зрозуміло після виходу в світ таких творів, як «Записки мисливця» Тургенєва, Даля «Російський мужик» і «Петербурзький дворик», праці Григоровича, Панаєва, Гребінки.
Розповіді із серії «Записки мисливця» сьогодні вже не вважаються просто фізіологічним нарисом, в творах багато інших мотивів. Але в той час усі були шоковані сміливістю молодого Тургенєва, який описав приховані жахи життя кріпаків.
Представники фізіологічного нарису
Досягнення реалізму і фізіологічного нарису в подальшому використовували всі російські письменники, які творили в рамках «натуральної школи». У знаменитих романах Достоєвського, Гончарова і особливо Салтикова-Щедріна можна зустріти прийоми реалістичного зображення людей, природи або подій.
Достоєвський, як і всі молоді письменники, починав з романтичних творів, але поступово реалізм і правда життя перемогли. Одне з перших його реалістичних творів «Бідні люди» повно болю і безвиході «маленьких» людей, які змушені жити не за своїм бажанням, а за наказом сильних світу цього.
Полем бою представників реалістичного течії став журнал «Современник». Тут друкувалися Некрасов, Достоєвський, Гончаров, Чернишевський, Герцен і інші автори.
