Передумови для появи
Реалізм проявився не тільки в літературі, а й в образотворчому мистецтві, музиці, театрі, філософії і політиці. Після нещадну і жорстоку Французької революції люди стали по-іншому ставитися до своїх прав і бажань. На перший план у всіх сферах життя виходить герой і нижчої середовища. Вперше фізіологічні нариси писали аж ніяк не дворяни, люди з народу намагалися достукатися до світу і уряду з допомогою слова. Вони малювали страшні картини реального світу, де ґвалтують і вбивають дітей і жінок, де панує байдужість, бідність і розпуста. Такий виражено натуралістичний стиль не отримав сильного поширення, але принципи зображення дійсності такою, якою вона є, назавжди залишився в літературі.
Визначення, що таке фізіологічний нарис в літературі, неможливо дати без вивчення передумов появи. У перших десятиліттях XIX століття у французькій пресі стали з’являтися невеликі замітки під виразними назвами «Фізіологія Парижа», «Фізіологія буржуа» і т. д. Нариси містили типові уявлення про людей, проблеми класових відносин та інших соціальних проблемах. Статті містили також картинки, замальовки картин з життя міста чи села.
