Напрям в Європі
Фізіологічний нарис – це коротко описані побутові явища, що має на меті виховати у народі моральність і гуманізм. У Франції це протягом пов’язують з ім’ям письменника і юриста Б. Саварена, який у першій половині XVIII століття видав книги «Фізіологія смаку», «Фізіологія жіночої краси». Вони були надзвичайно популярні в Європі і справили великий вплив на російських авторів художнього слова. Незабаром фізіологічний нарис вийшов за межі літературних журналів і газет, і письменники стали випускати окремі видання.
Франція
Новий напрямок підтримали автори світового масштабу. У 1940-1942 роках вийшло девятитомное видання «Французи в їх власному зображенні». До складу збірника були включені твори таких авторів, як О. Бальзак, Жорж Санд, Поль де Кок і А. Дюма-молодший. Ці письменники намагалися передати побутові ознаки якого-небудь класу, описати звички і традиції простого народу. Причому за основу опису бралися як широкі картини суспільного життя, так і конкретний уклад окремої комірки: звички жінок півсвіту, опис міста, села і т. д.
