Олексій Миколайович Северцов – вітчизняний еволюціоніст. Займався вивченням еволюційної морфології, встановлював закономірності процесу еволюції. Написав багато праць з порівняльної анатомії хребетних. Теорія виникнення пятипалой кінцівки, яка на даний момент загальноприйнята у світі науки, належить Северцову. Вчений створив також теорію филэмбриогенеза і морфобиологическую теорію шляхів еволюції.
Морфобиологическая теорія шляхів еволюції А. Н. Северцова
Відповідно до даної концепції, є лише два напрямки еволюційного процесу:
- Біологічний прогрес.
- Біологічний регрес.
По А. Н. Северцову, є 4 шляхи біологічного прогресу:
- Ароморфоз.
- Идиоадаптация.
- Ценогенез.
- Загальна дегенерація.
При біологічному прогрес вид або вищий таксон процвітає. Кількість особин збільшується, ареал проживання розширюється. Також може зростати кількість видів у ході прогресу в більш високому таксоні. При біологічному регрес спостерігається протилежна картина: знижується чисельність особин, ареал звужується, видове різноманіття групи падає. Може вимерти вид або навіть вищий таксон.