Внутрішнє оздоблення
Парадний вхід – одне із примітних місць храму. Понад тисячоліття тому звідси виходили імператори. Отвір прикрашає цікава мозаїка. На ній зображені Богоматір з немовлям на руках і два правителя – імператори Костянтин і Юстиніан. Засновник міста тримає в руках план Константинополя, а засновник собору – план храму.
Вся розкіш Айя-Софії захована всередині. Вражають розміри колишньої мечеті. Потужні і товсті колони, що підтримують склепіння, здаються вишуканими і витонченими. Їх висота – близько 25 метрів. Всі вони виглядають по-різному, так як були привезені з різних древніх святинь Лівану і Ефеса. У самому куполі зроблено безліч невеликих віконець, які наповнюють будинок світлом. Створюється відчуття, ніби споруда ширяє в повітрі. Склепіння храму прикрашені висловами з Корану, які сусідять з фресками і ліпниною, у тому числі із зображенням Матері Божої.
Стіни собору прикрашені золотими мозаїками. На них відображена дивовижна історія візантійського мистецтва. Спочатку собори прикрашалися орнаментальної мозаїкою. Потім ускладнювався декор, знаходив певні форми і сюжет. За допомогою мозаїки почали зображати шанованих святих, а згодом і біблійні сюжети. На жаль, вони збереглися не повністю. Однак і за фрагментами можна спостерігати еволюцію візантійського іконопису, коли майстри від плоских зображень переходили до об’ємним і глибоким. У музеї Айя-Софія можна оглянути велике зібрання ікон та інших предметів, що належать до християнства.
Підлога викладена білим мармуром, що візуально збільшує простір. На ньому можна знайти омфалион – кольорову вставку в мармуровій підлозі, що позначає місце традиційної коронації імператорів, яке знаходиться праворуч від вівтаря, рівно під центром купола.
Дуже багато предметів декору свідчать про мусульманському періоді храму. Цікаво, що мінбар (тобто кафедра), з якого мулла проводив богослужіння, був побудований не на місці колишнього вівтаря, а на південний схід. Заповіти ісламу вимагають, щоб паломники були обернені обличчям до Мекки. З цієї причини мусульмани молилися не посередині храму, а трохи в стороні. Сьогодні на стінах поруч з християнськими святими можна побачити панно з хитромудрою каліграфією османського періоду.
