Плюс дві малі мінус одна велика
Перший відкритий астероїд Церера завжди виділявся серед інших. У ньому, як з’ясувалося пізніше, зосереджена третина маси всього поясу астероїдів. При діаметрі близько 1000 км він – єдиний «мешканець» пояси – має масу, достатню для гідростатичного рівноваги (утворення кулястої форми).
Також є і геологія, обумовлена зануренням більш важких компонентів, а з цим космічних тіл можуть похвалитися тільки найбільші.
Астероїди і їх рух зазнали пильного вивчення з появою гігантських дзеркальних телескопів, їх стали відкривати по декілька тисяч в рік. І чим швидше зростала їхня база, тим очевидніше ставала унікальність в астероїдному поясі Церери.
У 2006 році відбулася подія, підвищило статус цього планетоїда. Роком раніше були відкриті кілька транснептунових об’єктів, порівнянних з розмірами Плутоном, який до тих пір вважався дев’ятою планетою Сонячної системи.
Так, було вирішено позбавити Плутон «звання» планети. Відтепер всі подібні тіла стали іменуватися «карликова планета». Під дане визначення підійшла й Церера. Таким чином, в сонячній сім’ї стало більше на дві карликові планети за рахунок однієї повноцінної і одного астероїда.
