У 1807 році між Францією і Росією було укладено Тільзітський мирний договір. Однак світ протримався недовго — вже через кілька років обидві сторони порушили угоду. Росія всупереч договору продовжувала торгівлю з Англією, а Франція захопила Ольденбургское герцогство. Жодна із сторін не йшла на поступки, це і стало основною причиною Вітчизняної війни 1812 року.
Початковий етап Вітчизняної війни.
У червні 1812 року Наполеон увійшов в Росію. Французька армія налічувала близько 600 тисяч чоловік, російська — всього 240 тисяч, тому велике бій з загарбником сталося тільки під Смоленськом. Наполеон мав значну перевагу, однак безумовної перемоги здобути не зумів.
В кінці літа, 26 серпня, головнокомандувач Кутузов вирішив дати генеральну битву біля села Бородіно. Битва була запеклою, російські солдати й генерали, особливо Багратіон і Раєвський, билися не на життя, а на смерть.
Бородінська битва тривала з світанку і до пізнього вечора. Величезні втрати понесли росіяни та французи. Перемогу здобув Наполеон — однак за його власним визнанням, це була Піррова перемога, тому що доблесть і завзятість російських солдатів у війні 1812 року підірвали бойовий дух французької армії.
Залишення Москви і партизанська війна.
У вересні 1812 року в Філях відбувся історичний військова рада, на якому було прийнято рішення здати Москву — необхідність змушувала піти на це, щоб зберегти армію, а з нею і всю Росію.
На наступний день після ради, 2 вересня, Наполеон вступив у столицю. Він просидів у Москві більше місяця, чекаючи пропозицій про переговори, проте так нічого і не дочекався — столиця палала в пожежах, імператор Олександр I не збирався пропонувати ворогові світу.
В цей час російська армія стояла неподалік від Калуги і Тули, де знаходились продовольчі запаси і арсенали. Війська відновлювали сили, а французів тим часом вимотували російські селяни-партизани, плюндруючи продовольчі загони.
У жовтні Наполеон зважився піти з Москви — насувалася зима, і французької армії теж була потрібна зимівля в «теплому місці», не спустошеному війною 1812 року. Французи рушили на Калугу — однак 12 жовтня неподалік від міста відбулося нове бій, в якому Наполеон зазнав поразки.
Відступ з Росії.
«Непереможна» армія Наполеона була змушена відступати, а російські війська почали переслідування. 14 листопада відбулася ще одна битва біля річки Березина, де французька армія була остаточно розбита — всього 30 тисяч французьких солдатів змогли піти з Росії.
Вітчизняна війна 1812 року закінчилася перемогою Росії.
Через рік російські війська самі вступили в Європу — об’єднавшись з Пруссією, Швецією і Австрією, вони завдали остаточної поразки Наполеону. 18 травня 1814 року він був позбавлений влади Паризьким договором, а Франція повернулася до довоєнних кордонів. Це, мабуть, і можна назвати підсумком Вітчизняної війни 1812 року.
