Найвідоміший храм Лондона і візитна картка Великобританії – Вестмінстерське абатство. Це, мабуть, найбільш популярна пам’ятка королівства. Церква святого Петра, як ще називається абатство, є найкращим зразком ранньої англійської готичної архітектури, символом британської нації, а також об’єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Тут проводяться всі головні урочисті заходи, пов’язані з життям королівських осіб: коронації, весілля і похорон. Це унікальне архітектурне спорудження приковує погляди не тільки за рахунок своїх величезних розмірів, але і грандіозним зовнішнім виглядом. І якщо у Великобританії і є місце, що втілює собою англійську історію, то це, безсумнівно, соборна церква святого Петра в Вестмінстері.
Історичні відомості
Історія Вестмінстерського абатства починається ще в VII столітті н. е .. – саме тоді, як свідчать рукописні документи, була зведена перша бенедиктинская церква. З моменту своєї появи вона зазнала безліч змін. Без перебільшення можна сказати, що більшу частину свого життя церква провела в стані реконструкції. Перша зміна сталося більш ніж три століття тому. Тоді ще територія іменувалася островом Торні. Лише через деякий час, коли вплив абатства стало вище, місцевість була перейменована в Вестмінстер (West Minster), що в перекладі з англійської означає “західна церква”.
Отже, перше значне розширення датується 960 роком. Воно проходило за ініціативою святого Дунстана за підтримки короля Едгара. Однак засновником Вестмінстерського абатства в Лондоні прийнято вважати Едуарда Сповідника. Він, оселившись у поруч розташованому однойменному палаці, вирішив зайнятися перебудовою церкви. Це сталося в 1042 році. Лише через 23 роки, незадовго до смерті Едуарда, її освятили, але будівництво закінчилося набагато пізніше – в 1090 році. До сьогоднішнього дня збереглися тільки круглі арки і опорні колони.
Якщо вірити записам абатства, першої короновавшейся тут королівською особою був Гарольд II. У тому ж 1066 році цю процедуру пройшов Вільгельм Завойовник, який переміг у Битві при Гастінгсі. З тих пір в абатстві коронувалися всі монарші особи Англії, а потім і Великобританії.
Від старого будови залишилися лише переходи в дормиторий і капела, спроектовані у формі хреста, головним призначенням якого була коронація і усипальниця. Все інше в екстер’єрі та інтер’єрі Вестмінстерського абатства було змінено і перебудовано. Роботи почалися в 1245 році. Ініціатором «великої перебудови» був Генріх III. Він наказав побудувати будівлю в готичному стилі, який стане місцем проведення богослужінь, коронацій, а також поховання монарших осіб. Освятили церкву восени 1269 року, проте, на той момент була реалізована лише мала частина проекту.
Трохи більше ста років тому архітектором Генрі Йевелем були зведені Будинок Абата, неф і західний клуатр. Під його ж керівництвом створили гробниці королів Англії Едуарда III і Річарда II. На початку 1500-х років Генріхом VII була добудована каплиця Діви Марії, а в 1539-му, вже при Генріху VIII, абатство отримало статус кафедрального собору і було підпорядковане монарха Англії. У 1700-х роках добудували Західні вежі. В подальшому абатство тільки реставрували. У перший раз – у XIX столітті, а в другій – після травневої бомбардування 1941 року, коли споруду було сильно розбите.
Опис Вестмінстерського абатства
Неможливо пройти повз цієї чудової архітектурної споруди – воно притягує погляди і змушує захоплюватися, адже це воістину грандіозний проект. Зведена в ранньому англійському готичному стилі, церква святого Петра з двома вежами демонструє численні ажурні арки і неймовірної краси вітражі. Основна будівля, як вже говорилося вище, спроектовано у формі хреста. Головний вхід знаходиться з північної сторони. Потрапивши всередину і повернувши ліворуч, відвідувачі опиняються у східній частині, де розташовується кілька каплиць. У південній частині знаходиться Куточок поетів і величезне кругле вікно із зображенням одинадцяти апостолів.
Абатство насправді величезна. Довжина від великої західної двері до кінця каплиці Богоматері складає більше 160 м, а висота Західних веж – без малого 70 м. Загальна площа споруди приблизно 3 000 квадратних метрів. Абатство здатний одночасно вмістити близько 2 000 осіб.
Нава і вівтар абатства
Неф Вестмінстерського абатства в Лондоні вважається найвищим на території Англії – 31 м. Досягти такого показника вдалося завдяки застосуванню зовнішніх арок, розроблених Генрі Йевелем. У західному вікні встановлений вітраж, на якому зображені Ісаак, Авраам, Яків і 14 пророків. У 1920 році під вітражем була розміщена могила Невідомого воїна.
Прикрашають неф кришталеві люстри, подаровані абатству сім’єю Гіннес в 1965 році. В середині 1990-х років у храмі з’явилося відразу 2 російські ікони, автором яких є С. Федоров. У другій половині 1990-х в нефі перед Великою західної дверима заклали меморіальний камінь. Він присвячений безневинним жертвам репресій, насильства і воєн.
Вівтар абатства викладений мозаїкою на тему «Таємна вечеря». До нього веде підлогу, викладений мармуром в техніці косматеско ще в XIII столітті.
Куточок поетів у Вестмінстері
Частина абатства являє собою некрополь, де є найбільше число поховань відомих людей Англії – понад 3300. Куточок поетів розміщений у південному трансепті, і, до речі, є куди більш цікавим для туристів і місцевих жителів, ніж королівські надгробки. Справа в тому, що він ще на початку XVIII столітті став пантеоном нині всесвітньо відомих діячів мистецтва. Першим тут був похований Джефрі Чосер. В подальшому тут же знайшли свій спокій Роберт Бернс, Ісаак Ньютон, Чарльз Діккенс, Мартін Лютер Кінг-молодший, Чарльз Дарвін, Едмунд Спенсер, Генрі Ірвінг, Редьярд Кипплинг, а також політик Невіл Чемберлен і багато інших.
Каплиця Богоматері (або Генріха VII) і церква святої Маргарити
Каплиця Богоматері носить ім’я Генріха VII, так як була побудована за часів його правління і за його ж ініціативою. Споруда, яку можна бачити сьогодні на території Вестмінстерського абатства, було зведено в період з 1503 по 1519 рр. Каплиця має розмір 23х24 м, а її архітектурною особливістю є зведення, що має висоту 20 м. Він прикрашений віялоподібними ребрами, з яких звисають різні декоративні елементи, характерні для англійського готичного стилю.
Церква святої Маргарити кілька відокремлена від головного храму. Була побудована для городян, так як Вестмінстер раніше могли відвідувати лише ченці. Церква, як і інші споруди, побудована в готичному стилі. Навіть після реставрацій вона змогла зберегти свій первісний вигляд.
Вестмінстерський собор
Якщо рухатися на південний захід від абатства на Вікторія-стріт, можна побачити чудовий собор Вестмінстерського абатства, побудований у неовізантійському стилі. Це один з найбільш вражаючих храмів Лондона, а також пам’ятник Вікторіанської епохи. Споруда буквально зібрано з більш ніж 12 млн червоних цеглин, поперечно «розріджених» портлендским каменем. Будівництво собору було розпочато в 1895 році. Він має дзвіницю заввишки 84 м, на яку піднімає ліфт. Внутрішня обробка ще не завершена, але це зовсім не заважає туристам і місцевим жителям насолоджуватися багатим, вишуканим оздобленням інтер’єру, частиною якого є капели, облаштовані з сотень видів мармуру, привезених з різних куточків світу.
Собор домінує над всією територією Вестмінстера насамперед завдяки незвичайному для Англії стилю та високої кампаниле. Також незвичною є і мозаїка, що прикрашає стіни. В соборі зберігається статуя Діви Марії з немовлям, датована XV століттям. Щонеділі тут проводиться концерт органної музики.
Таємниці та цікаві факти Вестмінстерського абатства
Як і будь-яка інша старовинна споруда, Вестмінстер зберігає в своїх стінах безліч цікавих таємниць і загадок. Наприклад, ще з XIV століття тут у підвальних приміщеннях є скарбниця, збережена навіть після численних реставрацій. Зараз там обладнана бібліотека. А раніше скарбниця перебувала в колишніх опочивальнях ченців, самому важкодоступному і захищеному підземелля з одним виходом. В ті далекі часи вона зберігала в собі всі коштовності держави. Мало хто може встояти проти такого багатства, тому не дивно, що абатом була створена ціла ОЗУ, яка складається з 48 ченців, яка поступово виносила золото, каміння та інші коштовності. Правлячий тоді Едуард I був зайнятий придушенням повстання шотландців 1303 року, тому втрати були помічені відразу. Але коли король дізнався про скоєне, жорстко покарав винних. Кажуть, що з купця, який торгував вовною і допомагає збувати королівську скарбницю, зняли шкіру, а потім нею оббили ту саму двері, що ведуть в скарбницю. Однак експертиза показала, що це шкура корови, а не людська шкіра.
З боку східного клуатра нині розташовується музей Вестмінстерського абатства. На жаль, у ньому зберігається набагато менше цінних предметів, ніж могло бути. Після фашистських бомбардувань вдалося зберегти стародавні сувої, книги, документи та інші предмети, що представляють історичну цінність для країни. Однак частина предметів мистецтва і красиві надгробки врятувати не встигли – вони сильно постраждали від вибухів.
Цікаво, що абатство поступово перетворилося в справжній величезний некрополь. Достеменно невідомо, скільки всього поховань на його території. Так само як і те, за яким принципом або критеріями відбувається визначення, удостоєний той чи інший діяч мистецтва честі бути похований тут. Адже багато не менш відомі британці були поховані в іншому місці. До речі, крім поховань, тут є меморіальні таблички з іменами відомих особистостей. Серед них Вальтер Скотт, Джейн Остін, Вільям Шекспір, Оскар Уайльд. Що ж стосується королівських осіб, тут знайшли спокій всі правителі Англії, в тому числі королеви Єлизавета і Вікторія. В абатстві також є поховання великої княгині Єлизавети Федорівни, старшої сестри дружини Миколи II.
Так як у Вестмінстерському абатстві Великобританії проводяться коронації всіх царюючих осіб, варто сказати, в яких умовах це відбувається. Для коронації використовується старовинне крісло англійських монархів, яке ось уже шість століть зберігається тут. Під його сидінням «захована» головна реліквія історії Англії Камінь Долі, який, за повір’ям, служив узголів’ям патріарху Якову. Останній раз (у 1953 році) в коронаційному кріслі побувала королева Єлизавета II.
Корисна інформація
Вестмінстерське абатство – скарбниця, в стінах якої зібрано велику кількість рідкісних гобеленів і церковного начиння, красивих тканин, а також шедеврів живопису, прикладного та монументального мистецтва. Це культова споруда, яке обов’язково потрібно відвідати під час візиту до Великобританії. Абатство працює з понеділка по суботу. В неділю теж можна прийти сюди, але не на екскурсію, а для відвідування служби. Звичайний квиток на екскурсію буде коштувати 20 британських фунтів, пільговий – 17, дитячий – 9. Також є сімейні квитки для двох батьків і однієї або двох дітей, які стоять 40 і 45 британських фунтів відповідно.
