Таємниці та цікаві факти Вестмінстерського абатства
Як і будь-яка інша старовинна споруда, Вестмінстер зберігає в своїх стінах безліч цікавих таємниць і загадок. Наприклад, ще з XIV століття тут у підвальних приміщеннях є скарбниця, збережена навіть після численних реставрацій. Зараз там обладнана бібліотека. А раніше скарбниця перебувала в колишніх опочивальнях ченців, самому важкодоступному і захищеному підземелля з одним виходом. В ті далекі часи вона зберігала в собі всі коштовності держави. Мало хто може встояти проти такого багатства, тому не дивно, що абатом була створена ціла ОЗУ, яка складається з 48 ченців, яка поступово виносила золото, каміння та інші коштовності. Правлячий тоді Едуард I був зайнятий придушенням повстання шотландців 1303 року, тому втрати були помічені відразу. Але коли король дізнався про скоєне, жорстко покарав винних. Кажуть, що з купця, який торгував вовною і допомагає збувати королівську скарбницю, зняли шкіру, а потім нею оббили ту саму двері, що ведуть в скарбницю. Однак експертиза показала, що це шкура корови, а не людська шкіра.
З боку східного клуатра нині розташовується музей Вестмінстерського абатства. На жаль, у ньому зберігається набагато менше цінних предметів, ніж могло бути. Після фашистських бомбардувань вдалося зберегти стародавні сувої, книги, документи та інші предмети, що представляють історичну цінність для країни. Однак частина предметів мистецтва і красиві надгробки врятувати не встигли – вони сильно постраждали від вибухів.
Цікаво, що абатство поступово перетворилося в справжній величезний некрополь. Достеменно невідомо, скільки всього поховань на його території. Так само як і те, за яким принципом або критеріями відбувається визначення, удостоєний той чи інший діяч мистецтва честі бути похований тут. Адже багато не менш відомі британці були поховані в іншому місці. До речі, крім поховань, тут є меморіальні таблички з іменами відомих особистостей. Серед них Вальтер Скотт, Джейн Остін, Вільям Шекспір, Оскар Уайльд. Що ж стосується королівських осіб, тут знайшли спокій всі правителі Англії, в тому числі королеви Єлизавета і Вікторія. В абатстві також є поховання великої княгині Єлизавети Федорівни, старшої сестри дружини Миколи II.
Так як у Вестмінстерському абатстві Великобританії проводяться коронації всіх царюючих осіб, варто сказати, в яких умовах це відбувається. Для коронації використовується старовинне крісло англійських монархів, яке ось уже шість століть зберігається тут. Під його сидінням «захована» головна реліквія історії Англії Камінь Долі, який, за повір’ям, служив узголів’ям патріарху Якову. Останній раз (у 1953 році) в коронаційному кріслі побувала королева Єлизавета II.
