Робота і місіонерська діяльність
Через рік після повернення додому Вінсент поступає на роботу в гаазький філія художньо-торгової фірми свого дядька. У 1873 році Вінсента переводять в Лондон. З часом Винсет навчився цінувати живопис і розуміти її. Пізніше він переїжджає на Хакфорд Роуд, 87, де знімає кімнату у Урсули Лойер і її дочки Євгенії. Деякі біографи додають, що Ван Гог був закоханий у Євгенію, хоча факти говорять про те, що він любив німкеню Карліну Хаанебик.
У 1874 році Вінсент вже працював у паризькому філії, але незабаром він знову повертається в Лондон. Справи у нього йдуть все гірше: через рік він знову переводиться в Париж, відвідує художні музеї та виставки, і нарешті, набирається сміливості, щоб спробувати себе в живописі. Вінсент байдужіє до роботи, захопившись новою справою. Все це призводить до того, що в 1876 році його звільняють з фірми за погану роботу.
Тоді в біографії Вінсента Ван Гога настає момент, коли він знову повертається до Лондона і викладає в інтернаті в Рэмсгейте. В той же життєвий період Вінсент багато часу присвячував релігії, у нього з’являється бажання стати пастором, пішовши по стопах батька. Трохи пізніше Ван Гог переходить в іншу школу в Айзлворте, де став працювати вчителем і помічником пастора. Там же Вінсент прочитав свою першу проповідь. Інтерес до писання ріс, він надихнувся думкою проповідувати бідним.
На Різдво Вінсент відправився додому, де його просили не їхати назад в Англію. Так він залишився в Нідерландах допомагати в книжковій лавці в Дордрехті. Але ця робота його не надихала: в основному він займав себе замальовками і перекладами Біблії.
Батьки підтримали бажання Ван Гога стати священиком, відправивши його в Амстердам в 1877 році. Там він оселяється у свого дядька Яна Ван Гога. Вінсент наполегливо вчився під наглядом Йоганесса Стрікер – знаменитого теолога, готуючись до іспитів для вступу на відділення теології. Але дуже скоро він кидає заняття і залишає Амстердам.
Бажання відшукати своє місце у світі привело його в Протестантську місіонерську школу пастора Бокмы в Лакені під Брюсселем, де він пройшов курс проповіді. Існує також думка, що Вінсент не закінчив повний курс, оскільки його прогнали з-за неохайного вигляду, запальної вдачі і нападів гніву.
У 1878 році Вінсент на півроку став місіонером в селищі Патюраж в Боринаже. Тут він відвідував хворих, читав Писання для тих, хто не вмів читати, вчив дітей, а ночами займався малюванням карт Палестини, заробляючи на прожиток. Ван Гог планував вступити в Євангельську школу, але оплату навчання він вважав дискримінацією і відмовився від цієї ідеї. Незабаром його відсторонили від сану проповідника – це стало дошкульним ударом для майбутнього художника, але і важливим фактом біографії Ван Гога. Хто знає, можливо, якби не це гучна подія, Вінсент став би священиком, і світ ніколи не дізнався талановитого художника.
