Передісторія
Про селекції людського виду вперше серйозно заговорили після виходу в світ теорії Дарвіна про походження видів. Саме тоді питання еволюції і пошуки способів впливу на неї обговорювалися в усіх наукових колах.
Слід зазначити, що ідеї поліпшення генофонду існували з давніх часів. Наприклад, давньогрецький філософ Платон вважав, що неповноцінних людей і порочних не слід лікувати, а «моральні виродки» повинні зазнати кари. Кволих і хворобливих дітей у Спарті і країнах Скандинавії вбивали в дитинстві, так як вважалося, що вони не зможуть впоратися з суворими життєвими умовами. Цар-реформатор Петро Великий навіть видав указ, в якому говорилося, що «дурні, що ні в яку науку і службу не годяться», не повинні відтворювати потомство, так як «добрий спадщина» у них було відсутнє і не могло передатися їх дітям.
Історія виникнення
Запитання і завдання євгеніки людини першим сформулював натураліст Френсіс Гальтон з Англії. Він був знатного походження і припадав Чарльзу Дарвіну двоюрідним братом. Починаючи з 1863 року він вивчав родоводи благородних родин, намагаючись виявити закономірність успадкування розумових і фізичних даних нащадками. Перші його напрацювання були опубліковані в 1965 році в статті «Спадковий талант і характер». Через чотири роки вийшла його книга «Спадковість таланта».
Терміни та основні положення нової науки були сформульовані в 1883 році. Вони стосувалися селекції сільськогосподарських культур, поліпшення породи домашніх тварин, збереження й облагороджування людського виду. Ці аспекти були описані у першій книзі за евгенике, що вийшла в тому ж році.
Слід зазначити, що в царській Росії теж велися аналогічні наукові дослідження. Лікар і письменник Василь Маркович Флоринський в 1866 році опублікував свою працю «Вдосконалення і виродження людського роду».
