Вода покриває 71% земної поверхні. При цьому основна частина цієї площі відноситься до Світового океану, і лише мала її частка припадає на внутрішні води. До них зараховують усі гідрографічні об’єкти, крім морів і океанів. Які особливості внутрішніх вод? Як вони розподіляються на різних материках? Про все це ми і поговоримо.
Внутрішні води материків
Вода є одним з найбільш затребуваних і важливих ресурсів. Ми використовуємо її для пиття, для побутових потреб, промисловості та рекреації. Головна роль у цьому відводиться саме внутрішнім водам. З точки зору географії до них відносяться всі водойми та інші гідрографічні об’єкти, які розташовані в межах суші:
- льодовики;
- річки;
- озера;
- болота;
- підземні джерела;
- штучні об’єкти (канали, ставки, водосховища).
У міжнародному праві до них також відносяться затоки, бухти, протоки і моря, але тільки в тому випадку, якщо їх береги належать до однієї держави.
По поверхні нашої планети вони розподіляються нерівномірно. Основні фактори, які впливають на розміщення внутрішніх вод: клімат, географічне положення і рельєф. Так, у великій кількості вони можуть бути присутніми на низинах та рівнинах регіонів сильною вологістю повітря та частими опадами, у полюсів, а також на часто зрошуваних гірських схилах. Найменше їх у жарких і сухих регіонах з високими середньорічними температурами і частими опадами.
Євразія
Євразія – найбільший за розміром материк планети з площею 54 759 000 км2. Його внутрішні води представлені великими і глибокими озерами, численними болотами і довгими річками. Континент сильно наближений до Північного полюса, через значну його території займає вічна мерзлота і постійні льоди. Частина льодовиків знаходиться у найвищих горах на Землі – Гімалаї, а також на вершинах Альп і Кавказьких гір.
В Євразії знаходиться Каспійське море – найбільше бесточное озеро, і Байкал – найглибше прісноводне озеро світу. Річки материка належать до всіх чотирьох океанах. Деякі з них (Сирдар’я, Урал, Эмбу) впадають в озера і не з’єднуються зі Світовим океаном. Найбільшою річкою внутрішнього стоку є Волга, яка впадає в Каспійське море. Інші рекордсмени материка: Об (по площі басейну), Янцзи (по довжині), Ганг (за повноводності).
Незважаючи на велику кількість водних ресурсів, великі регіони на півдні Євразії покриті пустелями і посушливими степами. Особливо яскраво вони представлені в Передній Азії і на Близькому Сході. Наприклад, у більшості країн Аравійського півострова практично немає постійних озер і річок. Тимчасові водотоки утворюються лише на короткий час у період рясних опадів. Внутрішні води тут представлені в основному підземними джерелами і окремими водоймами в оазисах.
Північна Америка
Другий континент за кількістю внутрішніх вод – Північна Америка. Так само, як Євразія, він розташований близько до полюса і частково покривається льодовиками. Основна їх частка (85%) покриває Гренландію, Канадський архіпелаг і невеликі прибережні острови. В цілому площа заледеніння становить 2 млн км2.
Зрошення материка відбувається нерівномірно: водні ресурси сконцентровані переважно на півночі материка. Безстічні ділянки відносно малі і розташовані в районі Мексиканського нагір’я і Великого району Кордильєр.
Внутрішні води Америки представлені густою мережею річок, які впадають у всі океанах, крім Індійського. Найбільші з них – Міссісіпі, Маккензі, Юкон, Колумбія, Колорадо, Ріо-Гранде, річка Святого Лаврентія. На річці Ніагара розташований всесвітньо відомий однойменний водоспад.
Водотоки басейну Атлантичного характеризуються значною довжиною і слабким плином. Річки, що впадають в Тихий океан, набагато коротше і швидше. Вони володіють великою силою і утворюють глибокі каньйони і ущелини. Басейн Північного Льодовитого океану формується слабкою, погано розвиненою мережею. Річки, які до нього ставляться, зазвичай замерзають на зиму.
Материк Північна Америка рясніє болотами і озерами, які розташовані в основному на прибережних низовинах (у вигляді лагун) і високо в Кордильєрах. Найбільша їх кількість представлено в північній частині континенту. Тут знаходиться найбільше прісноводне озеро планети – Верхнє, площею 82,4 тис. км2. Воно належить до системи Великих озер, що складається з безлічі водойм, сполучених між собою річками і водоспадами.
Південна Америка
Південна Америка – материк довгих і повноводних річок, річний стік яких у кілька разів перевершує сток інших континентів. Їх утворення посприяв вологий клімат і великий перепад висот між високими горами на заході і великими рівнинами на сході.
Найбільш відомі водотоки: Амазонка, Парана, Оріноко, Уругвай, Парагвай. Деякі ріки починаються в районі плоскогір’я, тому в їх верхніх течіях утворились водоспади і численні пороги. Так, на річці Чурун знаходиться найвищий водоспад Анхель висотою 1 км, а на річці Парані розташувався відомий у всьому світі Ігуасу.
Гордістю материка є Амазонка – найбільша річкова система у світі. Її басейн досягає площі в 7 млн км2, а довжина – майже 7 тис. кілометрів. На глибині 4 км під Амазонкою тече підземна річка – Хамза. Вона живиться грунтовими водами і досягає близько 6 тисяч кілометрів в довжину.
Африка
Для внутрішніх вод Африки вирішальне значення має саме клімат. Материк володіє третім за розміром річковим стоком після Євразії та Південної Америки (5400 км3), проте вважається одним з найбільш посушливих. Справа в тому, що палюче сонце випаровує близько 80% всіх опадів Африки, залишаючи водойм лише 20%.
Річки і озера материка розташовані в основному в його центральній частині, біля екватора. Тут протікають Конго, Гамбія, Нігер, Замбезі. Звідси бере початок друга по довжині ріка світу Ніл, що впадає в Середземне море. На сході Екваторіальної Африки розташовані найбільші озера, такі як Вікторія, Танганьїка, Ньяса, Едуард.
Тропічні регіони материка представлені пустелями (Сахара, Калахарі, Наміб, Карру і т. д.) і напівпустелями, де майже немає водойм. Єдиним порятунком є надра багаті підземними джерелами. У деяких місцях вони виходять назовні, утворюючи оазиси.
Австралія
Самим сухим материком планети є Австралія. На ньому зовсім немає льодовиків, а поверхневі води представлені дуже слабо. Посушливий тропічний і субтропічний клімат материка не дає утворитися стійкого водотоку. Близько 60% його території не має річок, що впадають в океан, так як вони пересихають, не діставшись до нього.
Найбільша річка континенту – Муррей. Разом з притокою Дарлінг вона формує систему з басейном майже в 1 млн км2 і займає 14% площі Австралії. Озер на материку близько 800. Багато з них – це висохлі улоговини, які наповнюються водою лише під час злив. Найбільшу озера материка Ейр зазвичай являє собою безліч маленьких водойм, зате під час дощів розростається до 15 тис. км2.
Антарктида
Антарктида розташована прямо на Південному полюсі, і велика частина її внутрішніх вод «зберігається» в льодовиках. У них знаходиться майже 90% всієї прісної води нашої планети.
Інші гідрографічні об’єкти на материку теж є. Під льодами приховано близько 150 озер, найбільше з яких – Схід глибиною 1200 метрів. Постійно протікають річок на континенті немає, зате є тимчасові. Вони теж перебувають під шаром льоду і розморожують на кілька місяців, коли приходить антарктичне літо.
