Вітаміни, гормони і воски
Низькомолекулярні сполуки, які виконують важливі біохімічні і фізіологічні функції – це вітаміни. Серед них є група речовин, що розчиняються в жирах і мають ліпідну природу. Наприклад, вітамін D, який є похідною сполукою холестерину. Потрапляючи в організм спочатку у вигляді провітаміну, він під дією ультрафіолетових променів у клітинах шкіри перетворюється в активну форму. Гормони надниркових залоз і статевих залоз – альдостерон, тестостерон, естроген, прогестерон – також є жироподібними сполуками. Воски, як і ліпіди, в клітині виконують функції захисту. Вони зустрічаються в рослинних і тваринних організмах як водовідштовхувального покриття. Наприклад, на листках фікуса, насінні і плодах рослин, на пір’євому покриві птахів. Бджолами віск використовується для будівництва стільників.
Енергетична функція
Обмін речовин і енергії в клітинах складається з двох взаємопов’язаних і протилежних процесів – асиміляції і дисиміляції. В реакціях розщеплення органічних речовин, що відбуваються за участю кисню, виділяється певна кількість енергії, яка акумулюється в клітинних органелах (мітохондріях) у вигляді молекул аденозинтрифосфорної кислоти, АТФ. Найбільшу кількість енергії утворюється при розщепленні жирів. Крім жирів, зміст яких у їжі невелика, клітина в основному використовують для одержання необхідної кількості АТФ запаси вуглеводної їжі (картоплі, хліба, цукру), що надійшла в організм. Таким чином, ще однією відповіддю на питання про те, що таке ліпіди, буде наступне твердження: це найбільш енергоємний пластичний матеріал клітини.
