Перебудовні роки
Повернувся Лавров в Москву в 1988 році. Він почав роботу в Мзс в Управлінні зовнішніх економічних відносин. Спочатку обіймав посаду заступника начальника цієї організації, відтак став першим заступником, а через деякий час він зайняв крісло начальника. Як і належить радянському чиновнику, до розвалу Союзу Лавров був комуністом.
У ці роки в країні відбувалася перебудова. Вона принесла не тільки надзвичайні економічні труднощі, а й деякі позитивні зміни. Так, в цей неоднозначний період почалося потепління в міжнародних відносинах із Заходом, зміцнилося співробітництво з міжнародними організаціями. Національні республіки почали боротися за збільшення своїх повноважень, включаючи міжнародні. Всі домагалися права самостійно вирішувати свою долю і намічати шляхи розвитку.
У жовтні 1990 року Андрій Козирєв був призначений Міністром закордонних справ РРФСР (тоді ще існувала така республіка). З ослабленням впливу центру почався перерозподіл обов’язків між МЗС СРСР і відповідними республіканськими міністерствами, які раніше були на других ролях. Із закінченням існування Радянського Союзу РСР стала Російською Федерацією.
