Про планетарних туманностях астрономи знають з давніх часів. Ще у вісімнадцятому столітті У. Гершель, який відкрив Уран, займався глибоким вивченням світу туманностей. Він поділив їх на класи, виділивши планетарні освіти. Саме Гершель запропонував саму назву «планетарні туманності» із-за схожості цих утворень з Ураном. Тьмяні, невеликі скупчення газів нагадували астроному диск далекої планети.
Перше пояснення
У 1950-х роках астрофізик В. Шкловський спробував пояснити природу походження планетарних туманностей. Як з’ясувалося, вони породжуються вмираючими зірками. Під час перетворення в білих карликів скидають зовнішні шари, які під ультрафіолетовими променями іонізуються. В наш час вчені довели, що планетарні туманності – це об’єкти зі складною структурою. Це виразно видно з фотографій, зроблених телескопом «Хаббл».
Скільки живе туманність?
За астрономічними мірками, туманність живе не дуже довго – близько десяти тисяч років. З-за такого короткого життєвого циклу астрономи бачать не більше півтора тисяч різних об’єктів в нашій галактиці. Кожен з них має свій унікальний вид: незвичайну форму, колір, розмір. Відомі туманності в Магелланових Хмарах, Туманності Андромеди і в інших куточках Всесвіту.
