Океанами називають великі водні об’єкти, які розташовуються між материками. Один від одного вони відрізняються солоністю, характером течій, мешканцями та іншими особливостями. Який океан найменший за площею? Чим він цікавий? Давайте це з’ясуємо.
Який океан найменший?
Співвідношення суші і води на нашій планети неоднакова. Більша частина площі Землі припадає на Світовий океан. Він охоплює приблизно 71% (361 млн км2 її поверхні. Він являє собою частину гідросфери, водну оболонку, яка омиває всі материки і острови.
Умовно він ділиться на декілька областей, які розрізняються за своїм особливостям. Прийнято вважати, що їх чотири: Тихий, Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий океани. Приблизно з XVII століття з’явилося поняття Південного океану, що омиває береги Антарктиди або ж невідомого на той час «південного материка». Але в 1953 році від цього поняття відмовилися.
Північний Льодовитий океан – найменший за площею. Він майже в 12 разів менше Тихого, і охоплює всього 14,75 млн км2. Незважаючи на скромні розміри, він найбільш складний для вивчення та освоєння, адже його величезні території покриті кригою та айсбергами.
Північний океан
У минулому за ним значилося багато імен. Його називали «Гіперборейським», «Північних», «Арктичних» океаном, «Льодовим морем». Деякі його імена пов’язували з давніми царствами, так з’явилися назви «Скіфський» і «Тартарский».
Найменший океан у світі утворився приблизно 145-66 мільйонів років тому, в крейдяний період. Він заповнив простір навколо Північного полюса, розташувавшись між Євразією та Північною Америкою. Всю його акваторію, як правило, ділять на три басейни: Канадський, Північно-Європейський центральний Арктичний.
Північний Льодовитий океан є найменш глибоким, житлове і солоним з усіх. Його обсяг становить 18,07 млн км3, з яких приблизно 6,63 млн км3 припадає на моря. Середня глибина – 1225 метрів, найглибше місце досягає 5527 метрів і знаходиться в Гренландському морі.
Води океану
З-за маленьких розмірів і закритості, деякі географи вважають його морем Атлантики. Північний Льодовитий океан практично з усіх боків оточений сушею. З іншими океанами він з’єднується через протоку Дейвіса, Берингову, Данська, Гудзонова протока. Всі моря, затоки, бухти займають близько 70% його площі.
Води найменшого океану мають низьку солоність, причиною цьому – опади, танення льодів, невеликий рівень випаровування. Крім того, їх опріснюють річки Азії і Аляски, які щорічно приносять близько 5 тис. км3. Вони створюють потужний Трансарктичний потік. У Берингової протоки він посилюється тихоокеанським часом, забезпечуючи дрейф льодів від Аляски до Гренландії.
Однак обсяг річок дуже невеликий, порівняно з тією кількістю, яка надходить з Атлантики. Кожен рік Атлантичний океан дає свого «північного сусіда» 298 тис. км3 води. Так, між Шпіцбергеном і Норвегією проходить північне відгалуження теплої Гольфстріму. Воно пом’якшує клімат Північної Європи і не дає її західних берегів покриватися постійними льодами навіть взимку. Від Шпіцбергена течії направляються в Чукотське море, добираючись до нього близько п’яти років.
Вічний холод Арктики
Полярне положення позначається на кліматі океану. В різних його районах від 50 до 150 днів в році триває полярна ніч, і доступ до сонячного тепла повністю припиняється. В цей час над океаном знаходиться зона високого тиску, яка зміщена в бік Гренландії. Сюди приходить сильний холод і сухі повітряні маси.
Головною ж особливістю самого маленького океану є лід. Він присутній у ньому постійно. Деякі ділянки покриті спаяними нерухомими крижинами, на інших ділянках вони дрейфують зі швидкістю від 7 до 100 км/добу.
Взимку замерзає більша частина океану та його морів. Влітку сонячне випромінювання досить потужна. У цей час деякі прибережні ділянки відтають, правда, окремі масиви все ж залишаються. Північні берега Гренландії не звільняються від льоду протягом усього року. Східні і західні береги острова регулярно постачають Світовий океан тисячами айсбергів, які часто проникають в судноплавні шляху між Америкою і Європою. Один з таких «подарунків» і зустрівся з сумно відомим «Титаніком».
Фауна і флора
Тваринний і рослинний світ самого маленького океану вивчений погано, але і зараз можна укласти, що він не дуже різноманітний. Багатством відрізняються лише гирла річок, шельфи, приатлантические райони.
Найбільш населеними є Баренцове, Карське, Гренландське і Норвезьке моря. У них водиться до 200 видів зоопланктону і понад 100 видів риб. У Східно-Сибірському і море Лаптєвих кількість видів знижується в кілька раз, в Арктичному басейні їх і того менше.
Основні рослини Північного Льодовитого океану – діатомові водорості, здатні витримувати відсутність тепла. Багато з них прикріплюються до нижньої поверхні крижин. У морях, океанах водяться оселедець, тунець, лосось, камбала, тріска, різні молюски і ракоподібні. Завдяки їм на островах і узбережжях гніздиться багато птахів, утворюючи цілі «пташині базари».
Мешканцям полярних районів властивий гігантизм, а також довголіття. Океан населяють найбільші в світі мідії, найбільший хижак планети – білий ведмідь, величезні кити, моржі і тюлені. У водах океану живе і найбільша медуза арктична ціанея, діаметр якої досягає двох метрів. Крім того, багато місцевих види живуть на десять років довше, ніж їх побратими в тропічних і субтропічних районах.
Використання
З-за великої кількості крижаного покриву найменший океан освоїти непросто, але люди навчилися його використовувати. За його морів проходять два великих судноплавних маршруту: Північний – вздовж Євразії, і Північно-Західний – вздовж Північної Америки. Крім них здійснюється багато коротких морських маршрутів вздовж Норвегії, Аляски, Гренландії, Канади та інших регіонів.
Північний Льодовитий океан великий джерело морепродуктів. Щорічно в ньому виловлюють більше 2 млн тонн риби. Його шельфи і прибережні багаті нафтою і газом. На його берегах видобувають вугілля, титан, уран, золото, слюду, свиней, цинк, апатити, олово і залізо.
Вилов риби і видобуток мінеральних ресурсів завдають шкоди ранимою природі північного океану. Тому разом з промисловим освоєнням розвиваються і програми по його збереженню.
