Вікторіанська епоха
Період найвищого розквіту імперія переживала з 1815 по 1914 рік. Більша частина цього часу пройшла під знаком правління королеви Вікторії (1837-1901), що дало назву особливій епохи в історії Великобританії.
У цей період велика Британія з урахуванням її заморських володінь була найбільшим державою в світі. Територія Британської імперії становила трохи менше 26 млн км2, а населення – майже 400 мільйонів чоловік. Переможні війни XVIII століття в поєднанні з майстерним зовнішньою політикою зробили Великобританію найсильнішим гравцем на політичному полі. Після розгрому Наполеона Британська колоніальна імперія стала одним з авторів політики балансу сил в Європі, відповідно до якої жодна держава не могла накопичити сили, достатньої для успішного протистояння з об’єднаною коаліцією європейських країн.
Головною причиною такого успіху Великобританії було наявність сильного військового флоту при відсутності серйозних витрат на утримання сухопутної армії. Британську імперію з усіма підставами називали володаркою морів. Лише до кінця періоду об’єднана Німеччина ризикнула кинути виклик англійської переваги на морі.
