Імперія на рубежі століть
Початок XX століття стало для Великобританії випробуванням на міцність. По-перше, все більше посилювалася Німеччина, яка разом з союзними Австро-Угорщиною та Італією все частіше заявляла про необхідність переділу світу. У зв’язку з цим Британська імперія повністю змінила свій зовнішньополітичний курс, підписавши союзні угоди з Росією і Францією, відносини з якими особливо теплими ніколи не були.
По-друге, при просуванні вглиб Африки англійці несподівано натрапили на опір засновані вихідцями з Голландії республік Трансвааль і Оранжева. Оскільки місцевих жителів називали бурами, зіткнення між Англією і двома південноафриканськими республіками отримало назву англо-бурської війни. Хоча і з труднощами, але Англія зуміла взяти верх в цьому конфлікті.
По-третє, виникли проблеми з європейськими володіннями. Все частіше з вимогами незалежності (“гомруля”) виступали ірландці. Деякі англійські політики вважали, що надання незалежності могло б вирішити проблему, але відповідний законопроект кілька разів провалювався.
