Це тварина похмура на вигляд і далеко не беззахисна, так як озброєний безліччю довгих, що стирчать в різні боки голок. Завдяки цьому йому дали назву дикобраз. Де живе це незвичайне істота? Чим харчується? Небезпечно воно чи ні? Який спосіб життя веде? Давайте познайомимося з ним ближче.
Дикобрази – одні із самих дивних і незвичайних представників фауни всього світу. Зовнішній вигляд настільки унікальний, що не можна їх сплутати ні з ким.
Опис тваринного
Колись люди думали, що дикобраз може стріляти своїми голками, і що вони у нього отруєні. Тому його дуже боялися і намагалися знищити. Насправді це досить миле звірятко, що відноситься до загону гризунів і до сімейства дикобразовых. Середня довжина його тіла досягає 80 см при масі тіла близько 13 кілограмів. Відрізняється ця тварина строкатим забарвленням, так як кожна його голка має білі і темні чергуються смуги.
Дикобраз має злегка витягнутий череп овальної форми. Його мордочка трохи закруглена, покрита короткою шерстю. Деякі види дикобразів на голові мають щетинистый гребінь.
Більша частина видів мають хвіст довжиною від 6 до 15 см, тільки довгохвості і кистехвостые дикобрази володіють 25-сантиметровими хвостами. 
Різноманітність видів
Нижче наведено короткий опис деяких з різновидів дикобразів:
Серед інших різновидів дикобразів можна назвати види: Яванська, Жесткоиглый, Південноафриканський, Суматранський, Довгохвостий, Африканський тощо
Трохи про голках і зубах
Своєрідна риса тварин родини дикобразовых – голки, які є самими довгими серед усіх голок, які є у ссавців на нашій планеті. Вони можуть досягати 50 см при товщині 7 мм. Вага однієї голки складає лише 250 грамів, хоча створюється враження, що ноша у цієї тварини досить важка. Завдяки такій грізній захисту дикобраз не тільки вселяє побоювання у потенційних ворогів, але і чудово тримається на воді, так як всередині його голки зовсім порожні і працюють як поплавці. На жаль, природа, нагородивши це істота таким незвичайним зброєю, не врахувала, що воно може принести шкоду його власнику. А виною тому люди, які винищують дикобразів заради того, щоб з його голок зробити прикраси.
Слід відзначити і міцні зуби дикобраза, завдяки яким він може спокійно перекусити навіть товсту дріт.
Де живуть дикобрази у природі
Мешкають ці дивовижні тварини у країнах Африки, в Південній Америці, Канаді, США, Індії та Європі. Зустріти їх можна і на територіях Середньої Азії, Казахстану, Закавказзі.
Представники цього сімейства населяють різні біотопи: вологі тропічні і субтропічні ліси до територій, зайнятих саванами, пустелі, гірські райони. Багато різновиди селяться поблизу людини і годуються на сільськогосподарських полях.
Слід зазначити, що в класифікації гризунів є окреме сімейство американських дикобразів (або деревних). У ньому є 12 (за деякими джерелами 23) виду. Материк, де живуть деревні дикобрази – Америка (Північна і Південна). Від наших європейських зовні вони значно відрізняються, так як складаються в дуже далекому спорідненні. У представників деяких видів насилу можна дізнатися дикобраза. Головна їхня відмінність – в голках, які виростають всього до 11 див. Зате у цих тварин є довгий (до 45 см) хвіст.
Нора
Дикобраз – тварина нічний. У світлий час доби він зазвичай ховається в печерах скелястих ущелинах, в покинутих іншими представниками фауни лігвах або в норах, виритих самостійно. Довжина притулку дикобраза становить приблизно 10 м, а в глибину може досягати 4 метрів. Нора має кілька приміщень (отнирків), серед яких одна «кімната» обов’язково вистилається свіжою травою.
Ці тварини в зимову сплячку не впадають, але активність їх в цей час знижується. У своєму житлі вони проводять більшу частину часу.
Харчування
Розглянемо, що їдять дикобрази, де вони живуть у природних умовах. Ці тварини харчуються корою і гілками дерев. На дерево вони забираються без особливих труднощів, адже у них є довгі кігті. До їжі дикобрази приступають, сидячи на гілці. Поїдаючи кору, вони завдають чималої шкоди лісу. Тільки за зиму одна доросла особина губить 80-100 дерев.
Крім того, вони можуть їсти різні плоди (яблука, шипшина, глід) і корінням. Дикобрази люблять картоплю, тому можуть відвідувати і городи. Їжу вони добувають, як правило, ночами, а вдень сплять.
Вороги
Там, де живе дикобраз, є і його вороги. Хоч ці гризуни і мають на своєму тілі гострі голки, на них досить часто нападають вовки, лисиці, ведмеді, рисі, койоти і кугуары. Навіть величезні американські пугачі ризикують битися з дикобразом.
Слід зазначити, що останки дикобразів дослідниками були знайдені і в шлунках великих видів крокодилів.
Висновок
Головним ворогом цієї тварини є людина. Пояснюється це тим, що дикобрази частенько годуються на оброблюваних людьми плантаціях. Розкопуючи землю і поїдаючи урожай, перегризаючи дротяні огорожі і перекушуючи шланги систем зрошення, вони, на жаль, завдають великої шкоди. Подібна поведінка – основна причина їх винищення. Є ще дві причини – смачне м’ясо дикобраза (біле, ніжне і соковите, як у кролика) і голки, з яких виконуються різні вироби. Купуючи їх, потрібно задуматися про те, що наш світ стане трохи біднішими, коли загине останній дикобраз.
