Bristol bay – маленький шматочок Англії на околиці найбільшого штату США – Аляски. Саме так звучить назва Брістольського затоки мовою великого моряка і мандрівника Джеймса Кука. Проте популярність водного об’єкту принесла не історія його відкриття, а багатство та різноманітність тваринного світу. Гирла річок, що несуть свої води в Тихий океан, а точніше в затоку, є найбільшим місцем нересту лососевих риб – нерки, кичужа, кети.
Географічне положення
Акваторія затоки знаходиться там, де Берингове море на карті світу омиває Північну Америку і глибоко врізається в північно-західну частину континенту. Площа акваторії становить близько 83 тис. кв. км, а її максимальна глибина досягає 84 м. Звуження затоки до 180 миль і зменшення його глибини до 27 м обмежують у цьому місці морське судноплавство, але позитивно впливають на розвиток рибного промислу. У гирлах дев’яти річок Аляски, що впадають в затоку, проходить нерест найбільш цінних промислових риб світу, що впливає на значимість водного об’єкта.
Рельєф дна об’єкта вкрай складний. Він розчленований виступами, западинами, підводними каньйонами і обривистими скелями. Багато перекатів, мілин, піщаних кіс стають перешкодою для проходження великих суден. Але найбільш неприємним явищем для морського транспорту в акваторії Берингової моря, де знаходиться Брістольський затоку, залишаються океанічні припливи. Тут, біля узбережжя об’єкта, вони мають найвищу величину по всій кордоні, набувають півдобовий характер, залежать від фаз Місяця і мають помітну різницю висоти вод, що може досягати 4 м.
Кліматичні умови
Для водного об’єкта характерний субарктичний клімат з проявом континентального типу. На його формування величезний вплив роблять теплі течії і повітряні маси з низьким тиском в центрі. Під впливом частих циклонів територія має мінливі погодні умови. Зима в цьому регіоні сувора, тривала, з сильними снігопадами, бурями та морозами. Літо не балує спекотними днями, тут більшу частину часу панують тумани і прохолода. Температура води в цей період досягає +9 С, а в зимовий сезон – 1 С. Солоність водних мас затоки становить 30-31%. Процес льодоутворення припадає на жовтень-листопад.
Історична довідка
Ретельне вивчення акваторії, берегової лінії і рельєфу дна місцевості, де розташований Брістольський затоку, почалося в 1778 році завдяки подорожі британського дослідника і першовідкривача водойми – Джеймса Кука. Капітан назвав об’єкт на честь видатного англійського адмірала і третього графа Брістоля – Серпня Херві. У 90-х роках XVIII століття на узбережжі затоки з’явилися перші поселення, в тому числі сюди вирушили представники царської Росії. Вітчизняними експедиціями були описані берега, природні багатства і специфічність клімату об’єкта, тому не дивно, що Брістольський затоку, Берингове море мають на своїй території російські топоніми – острів Вениаминов, святого Павла, Чичагова і інші.
Особливості водойми
Річки, що впадають в затоку, відіграють важливу роль у зниженні солоності об’єкта. Квичак, Нушагак, Мешик, Накнек, Тогиак беруть початок з Аляскинского хребта і в гирлі утворюють бухти. Таким чином, затока став притулком для нересту цінних видів риб, які живуть у солоній воді, а нерестяться в прісній. Гірські річки Аляски стрімкі і багаті киснем, а це саме те, що так необхідно для зростаючого малька прохідних риб.
Населення
Суворі кліматичні умови узбережжя вимагають не тільки навичок виживання, але й генетичної адаптації до непростих умов і погодних катаклізмів. Першими поселенцями території були індіанці, алеути, ескімоси та метиси. Їх фенотип сформувався при взаємодії генотипу і зовнішнього середовища, тому чисельність цих народів не так велика навіть на території Аляски.
Брістольський затоку практично не чіпатимуть впливом прогресу. Тут немає великих населених пунктів і великих промислових підприємств, автомагістралей та залізничних сполучень. Природа не порушена будовою ГЕС і АЕС. Серед поселень перевага за рибальськими селами, хаотично розкиданими по прибережній території. Регіон відрізняють мінімум максимум комфорту і єднання з природою. Заселяють узбережжі 7 500 осіб, з них більшість складають корінні жителі.
Корисні копалини
Природні багатства території дуже різноманітні. У надрах землі, де розташований Брістольський затоку, зберігаються мільйони тонн мідних руд, золота і молібдену, нафти і газу. Але гірничодобувна промисловість може завдати величезної шкоди неповторній природі регіону. Щоб уникнути серйозної екологічної загрози для затоки та збереження фауни розробка родовищ в даній місцевості припинена і строго контролюється американським урядом.
Туристичні можливості
Берингове море на карті має чітку берегову лінію, великі розміри, глибину і популярність серед любителів підкорити північні водойми. Належні до нього бухти і затоки є гарною туристичною базою і місцем розваги. Інтерес рибалок і мисливців викликають представники фауни Брістольського затоки.
Зростає популярність і комерційних виловлювань риби, полювання на хижаків і відвідування природних парків, наглядових прогулянок по затоці. Тільки тут можна побачити масове нерестовище лососевих в природних умовах, помилуватися красою холодного краю, побувати в гостях у алеутів і перевірити свої сили в одному з найсуворіших районів планети!
