Унікальність роботи майстрів
Іноді африканські маски виглядають нарочито грубими і недбало зробленими, здається, що майстра не вистачило вміння. Це зовсім не так, кожен рух примітивного різця ретельно розраховується і має глибокий зміст.
Трапляється і навпаки, тобто маска є справжнім витвором мистецтва. Дуже чітко опрацьовуються найдрібніші деталі зображуваного персонажа, передаються необхідні емоції. Крім розпису, маски часто майстерно прикрашають черепашками-каурі, пір’ям, примітивними намистинами.
Виготовлення масок – особливо почесне ремесло в Африці. Часто секрети майстерності передаються у спадок. При цьому передаються не тільки знання, але і традиційні канони виготовлення африканських масок.
Символізм масок
Досить часто маски використовуються як засіб впливу на людей. Багато маски зберігаються в таємних священних місцях, де їх ніхто не бачить. На великих святах шаман або вождь одягають маску, доповнюють її ритуальним убранням з пальмових волокон, трав і кольорових пір’їн і починають складний танець. Часто маски бувають дуже страшними і сюрреалістичними. Звичайно, на недосвідчених жителів це справляє величезне враження.
Використовуються маски і для залякування непокірних. Наприклад, традиційна маска, виконана у вигляді голови бика не має ніякого відношення до полювання або сільському господарству. Ховаючи обличчя під такими масками, африканські правоохоронці впливають на мешканців у разі заворушень чи бунту. Страх перед ними настільки великий, що натовп часто розбігається при вигляді кількох таких масок.
Африканські маски і їх значення дуже різноманітні: від страхітливих тотемних до оберігають вагітних жінок спеціальних натільних масок.
