Система декількох зірок
Сьогодні ми знаємо, що це система двох зірок: Сіріус Альфа (зірка А1) та Сіріус Бета (білий карлик). Відстань між ними можна порівняти з відстанню між Сонцем і Ураном, вони обертаються навколо центру мас періодом 50 років. Вік цієї системи становить 250 мільйонів років, і вона зробила всього 1 оборот навколо центру нашої галактики (для порівняння – Сонце вчинила вже 20 таких обертів). Але половину свого життя в галактичному просторі Сіріус вже прожив. Приблизно через 300 мільйонів років ця зірка вичерпає запаси своїх надр і перетвориться спочатку в червоного гіганта, а потім і в білого карлика, як і Сіріус Ст. Такі зірки – це, по суті, їх трупи, остигаючі залишки колишніх великих вогнищ. За даними вчених, Сіріус був у далекому минулому яскравою білою зіркою з масою, у 5 разів більшою, ніж Сонце, і сяйвом, у багато разів більшим, ніж сучасний Сіріус А.
Перша, майже розгадана таємниця Сіріуса
Головною загадкою залишається зміна спектрального світіння цієї зірки. Античні астрономи описували як зірку Сіріус червоного спектру. У працях Сенеки (1 століття нашої ери) і Птолемея (2 століття нашої ери) вона має більш глибокий червоний колір, ніж істинно-червоний Марс.
Перетворення зірок з червоних гігантів в білих карликів – для сучасної астрономії справа звичайна. Тільки відбувається така еволюція протягом мільйонів років і залишає сліди у вигляді пилогазової хмари навколо зірки. У нашому випадку Сіріус поміняв колір протягом 2 тисяч років.
