Сіріус в культурах давнини
Астрономія зароджувалася як практична наука – по зірках орієнтувалися мореплавці та мандрівники, складали календар. Зовсім не дивно, що наші пращури звернули увагу на цю яскраву зірку.
Сіріус в Стародавньому Єгипті називалася Сотисом і уособлював богиню землеробства Ісіду. З першою появою цієї зірки на ранкової зорі (гелиактический схід) починався розлив головної річки Єгипту – Нілу, що приносило долини родючий мул і слугувало початком сезону сільськогосподарських робіт.
А в античні часи з Сіріусом були пов’язані дні загального відпочинку, або просто канікули (dies caniculares – «собачі дні»). Ця зірка очолює сузір’я Великого Пса, що стародавні греки і римляни пов’язували з богом Оріоном і однойменним сузір’ям поблизу. Вони вважали навіть їх пов’язаними і називали Сіріус «Псом Оріона-мисливця». Гелиактический схід Альфа Великого Пса збігався з настанням самого жаркого часу року (кінець червня – початок липня), а спека в даному регіоні воліли переносити відпочиваючи.
Китайські астрономи називали цю зірку Лан (Вовк) або Тяньлан (Небесний Вовк). І з відповідями древніх астрономів на питання про те, яка зірка – Сиріус, пов’язана перша його таємниця, загадка кольору. У давніх джерелах зазначено, що світло цієї зірки червоний, а ми її бачимо в блакитно-білому спектрі. Але про це мова піде трохи пізніше.
