Класифікація
Вчені сперечаються про кількість видів земноводних, називаються цифри від 2000 до 7700 видів. Зате їх класифікація полеміки не викликає. Нині живе на землі клас Земноводні ділиться на три відділи:
- Безхвості. Найбільш високоорганізований і численний загін, включає 48 родин і тисячі видів жаб і жаб. Загальними особливостями його представників є кращий розвиток задніх кінцівок у порівнянні з передніми; зрослися в єдину кістку хвостові хребці.
- Хвостаті. Включає 10 сімейств і кілька сот видів саламандр, сирен і тритонів. Особливості земноводних цього загону: однакову розвиток кінцівок (не рахуючи сирен); довгий хвіст, що допомагає плавати, змееобразные руху. Деякі представники ведуть суто водну життя.
- Безногі. Включає 3 сучасних сімейства і менше 100 видів. Особливості: відсутність кінцівок; червеобразная форма; підземний спосіб життя.
Середовище існування
Амфібії мають шкірним покривом, який потребує постійному змочуванні, без води вони буквально висихають і швидко вмирають. Тому близько 60% земноводних – це тварини, що мешкають на суші поруч з тими водоймами, де вони народилися. Деякі амфібії ніколи не з’являються на суші і живуть лише у воді. Деякі види влаштувалися на деревах. Безногі червяги воліють підземну життя у вологому грунті, подібно звичайним черв’якам.
Будинком для земноводних стають місця поруч прісними водоймами з досить теплою водою. У солоній воді амфібії жити не можуть, крім дуже рідкісних видів, наприклад, крабоядной жаби аги, які зустрічаються в солонуватих гирлах річок, що впадають в моря. Для інших земноводних солона вода смертельна, що пояснює практично повну відсутність цих тварин на далеких океанічних островах.
Холоднокровні земноводні, система терморегуляції яких влаштована таким чином, що при низьких температурах вони впадають у заціпеніння або вмирають, при високих швидко гинуть від перегріву, дуже залежні від температури навколишнього середовища і в спекотні дні потребують прохолодних водоймах. Деякі види знайшли корисну здатність закопуватися в м’який ґрунт, ховаючись від висушуючої сонця.
