Зміна форм художнього зображення
По ходу того, як людство змінюється, відбуваються зміни у зображенні дійсності. Існує різниця між тим, якою художній образ був 200 років тому, і який він зараз. В епоху реалізму, сентименталізму, романтизму, модернізму автори по-різному відображали світ. Дійсність і вигадка, реальність і ідеал, загальне й індивідуальне, раціональне й емоційне – все це змінювалося в ході розвитку мистецтва. В епоху класицизму письменники висували на перший план боротьбу почуттів і боргу. Часто герої вибирали борг і жертвували особистим щастям в ім’я суспільних інтересів. В епоху романтизму з’явилися герої-бунтарі, які відкидали суспільство або воно їх.
Реалізм вніс у літературу раціональне пізнання світу, навчив виявляти причинно-наслідкові зв’язки між явищами і предметами. Модернізм закликав письменників пізнавати світ і людину ірраціональними засобами: натхненням, інтуїцією, осяянням. У реалістів на чолі всього стоїть людина та її стосунки з навколишнім світом. Романтики зацікавлені у внутрішньому світі своїх героїв.
Читачів і слухачів теж можна назвати якимось чином співтворцями літературних образів, тому що важливо їх сприйняття. В ідеалі читач не просто пасивно стоїть осторонь, а пропускає образ через свої власні почуття, думки й емоції. У читачів різних епох відкриваються зовсім інші сторони того, який художній образ зобразив письменник.
