Польоти в просторі
У багатьох фантастичних романах описуються пригоди космічних кораблів, астероїдів, які потрапили в пояс, який розташований між орбітами Марса і Юпітера. Такі епізоди є у Єфремова, Стругацьких, Лема. Пояс астероїдів, як і всі планети Сонячної системи, що обертається в площині екліптики. Може бути, варто вийти за межі цієї площини і уникнути всіх можливих зіткнень? На жаль, за законами небесної механіки, це вимагає дуже великих витрат енергії і, відповідно, великої кількості додаткового палива. Крім того, варто враховувати, що зворотне повернення теж зажадає великих енерговитрат. У перспективі розглядаються космічні кораблі з сонячним вітрилом, які використовують сонячний вітер.
В одному з оповідань С. Лема про пілота Пирксе польоти в цій зоні взагалі заборонені, вона оголошена закритою. Потім з’ясовується, що там знаходиться інопланетний космічний корабель, який ретельно приховують. Розрахунок міжпланетних космічних орбіт – дуже складне завдання. Доводиться вирішувати проблему мінімум трьох рухомих тіл, враховувати гравітацію планет і особливості їх обертання. Космічні апарати, запущені до інших планет, що рухаються по складних траєкторіях. Сила тяжіння планет використовується іноді для їх прискорення.
Так, перші, запущені ще в 70-ті роки, зонди “Піонер-10” і “Піонер-11” вже покинули межі Сонячної системи під дією тяжіння Юпітера й Сатурна. У всіх цих розрахунках поняття екліптики відіграє фундаментальну роль. Що таке екліптика для міжпланетних подорожей, вже пояснювати не треба.
