На крайньому північному заході Північної Америки розташований півострів Аляска, що складає більшу частину території самого північного і самого великого за площею штату США. Від решти території Сполучених Штатів, штат Аляска відокремлений територією Канади. Також він має морський кордон з Росією, що проходить по невеликому відрізку Берингової протоки. Площа Аляски дорівнює 1 717 854 км2, а значить, ніякий інший штат не може зрівнятися з нею за цим показником. Такі простори відкривають небачені можливості для розвитку економіки, адже геологічна будова території різноманітно, а значить, різноманітні корисні копалини, що залягають під нею.
Населення Аляски
Незважаючи на те що за площею території штат займає перше місце в США, його населення складає всього 710 000 чоловік, що робить його одним з найменш щільно заселених американських штатів. По щільності населення Аляска займає пятидесятое місце з показником 0,49 чоловік на км2. Для прикладу, середня щільність населення в Росії становить 8,57 чоловік на км2.
Настільки незначне число жителів і низька щільність розселення зумовлені суворим кліматом регіону і віддаленістю від основних транспортних шляхів. Крім того, багато американці воліють жити у великих містах з різноманітної соціальної та розважальною інфраструктурою. Однак чисельність населення Аляски неухильно зростає з моменту початку нафтового буму, який пізніше змінився туристичним. Варто зазначити, що зростання кількості жителів сприяє економічне зростання.
Етнічний склад
Першими європейцями, які досягли берегів Аляски, були російські дослідники, які входили в експедицію під керівництвом Панаса Федоровича Шестакова. Проте росіяни не затрималися в цьому суворому краї надовго, і незабаром Аляска була продана американцям.
Сьогодні Аляска є штатом з найбільшим числом корінного населення. Корінними народами штату Аляска вважаються аталаски, цимшианы, тлинкиты, хайда, ескімоси та алеути. З часів першої російської колонізації на півострові проживає незначна кількість нащадків перших російських поселенців, які донині сповідують православ’я. У штаті Аляска і сьогодні можна зустріти людей з явно слов’янськими особами. Але російською мовою ніхто з них вже не володіє.
Решта населення представлена німцями, кількість яких досягає 20 %, ірландцями, англійцями і норвежцями, а також найбільш чисельною етнічною групою на півострові – французами, чисельність яких не перевищує трьох відсотків від загального числа жителів.
Однак незважаючи на значне етнічне розмаїття, переважна кількість жителів володіють англійською мовою на високому рівні, а не володіє англійською лише один відсоток населення. Корінне населення Аляски має ряд пільг і преференцій, які розповсюджуються на прибуток від видобутку нафти і права за видобутком біологічних ресурсів.
Південно-Схід Аляски
Офіційного поділу Аляски на регіони не існує, проте географи і екологи схильні виділяти кілька великих географічних регіонів, кожен з яких володіє особливостями як кліматичними, так і геологічними. Однак географія Аляски може бути розглянута на прикладі кількох великих географічних регіонів. Кожен з цих регіонів заслуговує окремої згадки. Площа Аляски настільки велика, що географічні та кліматичні умови можуть значно відрізнятися в різних її кінцях.
Південно-Східний географічний регіон штату характеризується найбільшою близькістю до основної території США. Крім того, південно-східна Аляска є північної краєм так званого Внутрішнього проходу, який представляє собою водну артерію складній траєкторії, що складається з численних проток, озер, каналів.
Цей шлях активно використовувався індіанцями, щоб переміщатися по території регіону паралельно узбережжю у відносній безпеці. Пізніше цей прохід використовувався золотошукачами під час Золотої лихоманки для освоєння прибережних територій. Сьогодні цей маршрут користується великою популярністю у туристів, що вибирають організовані подорожі на круїзних судах, так і в самостійних мандрівників, що віддають перевагу рейсові пороми, що перевозять пасажирів, автомобільний транспорт і вантажі.
Північний схил Аляски
На Північному аляскинском схилі розташована друга за розміром адміністративна одиниця всіх США – боро Норт-Слоуп. Ця адміністративна одиниця велика настільки, що перевершує за розміром штат Міннесота і ще тридцять вісім американських штатів. Норт-Слоуп має вихід до моря Бофорта і Чукотського моря.
Населення округу ледь перевищує сім тисяч чоловік, але починаючи з 2000 року відзначається стабільний неухильне зростання, обумовлений не тільки природним приростом, але і міграцією населення з інших штатів США.
Найбільшим містом Норд-Слоу є поселення Барроу, що носить ім’я відомого англійського політика і засновника Королівського географічного товариства. Це невелике містечко, населення якого ледве перевалила рубіж в чотири тисячі чоловік у 2005 році, є самим північним містом США, розташованим в 515 кілометрах на північ від Полярного кола і в 2100 кілометрів від Північного полюса. Місто оточує суха тундра, а грунт промерзає на глибину до чотирьохсот метрів.
Алеутські острови
Абсолютно особливим у всіх відносинах регіоном є Алеутські острови, які належать до штату Аляска і служать природною південною межею Берингової моря.
Архіпелаг, що складається зі ста десяти численних островів і скель, простягнулася дугою від південно-західного узбережжя Аляски до берегів Камчатського півострова. Алеутські острови прийнято поділяти на п’ять великих груп:
- Ближні острови.
- Крысьи острова.
- Андреяновские острова.
- Лисячі острова.
- Четырехсопочные острова.
Так як острови є продуктом вулканічної активності, немає нічого дивного в тому, що на них нараховується двадцять п’ять діючих вулканів. Найбільшими з них є вулкани Сегула, Канага, Горілої, Великий Ситкин, Танага і Всевидова. Але найвищим і відомим вважається вулкан Шишалдина, розташований на острові Унімак. Прийнято вважати, що у висоту 2857 метрів вперше підкорив Дж. Петрсон в 1932 році, проте, враховуючи особливості схилу, не виключено, що на вершину вулкана могли підніматися і росіяни, і корінні жителі.
Незважаючи на те що в XX на вулкані були зареєстровані численні виверження, він тим не менш користується популярністю серед любителів екстремального катання на гірських лижах. Довжина траси складає 1830 метрів. Корінне населення Аляски називає вулкан Хагинак.
Острови мало населені, а багато з них і зовсім безлюдні. Загальна чисельність жителів складає близько восьми тисяч чоловік, а найбільшим містом є Уналашка з населенням 4283 жителя.
Внутрішня Аляска
Велика частина півострова відноситься до регіону, який в науковій літературі прийнято називати Внутрішньої Аляскою. Територія регіону обмежена горами Врангеля, Деналі, Рей і Аляскинским хребтом.
Найбільшим містом географічного району є Фербанкс, який виконує роль адміністративного центру боро Фербанкс-Норт-Стар. Населення міста перевищує 30 тисяч осіб, що робить його другим за величиною населеним пунктом Аляски.
Місто займає особливе місце на карті штату ще й завдяки тому, що там знаходиться Аляскинська університет – найбільший освітній заклад у регіоні, засноване в 1917 році.
Місто з’явився на карті США на початку двадцятого століття, коли в штаті в самому розпалі була Золота лихоманка. І місце його будівництва було обрано не випадково. Місто, яке носить ім’я віце-президента США Чарльза Уоррена Фэрбэнкса, розташувався в центральній Алясці, в родючій долині річки Танака, в якій, не дивлячись на суворий клімат, існує можливість займатися сільським господарством.
Долина Десяти тисяч димів
Особливої згадки заслуговує такий природний феномен, як Долина десяти тисяч димів, що утворився в результаті виверження вулкана Катмай. Виверження було настільки сильним, що сам вулкан був повністю знищений, а на його місці з’явився новий, отримав назву Новарупта.
Виверження прийнято вважати найсильнішим в XX столітті, так як за восьмибальною шкалою воно оцінюється в шість балів. Вся долина, в якій були густі ліси, річка і численні джерела, була покрита товстим шаром попелу, що досягає місцями товщини в двісті метрів.
Свою назву долина отримала завдяки численним джерелам пари, які виривалися з-під застиглого кіркою туфу. До сьогоднішнього дня попіл майже охолов і вода, що знаходиться під ним, перестала випаровуватися, тому парові джерела, звані також фумаролами, практично неможливо зустріти. Але незважаючи на це, щорічно тисячі туристів приїжджають на екскурсійних автобусах в долину, щоб своїми очима побачити наслідки однієї з найбільших природних катастроф двадцятого століття.
Економіка Аляски
Детально обговоривши географічні особливості штату, варто поговорити і про його економічному становищі, яке, зрозуміло, тісно пов’язане з природними багатствами, які перебувають на території півострова.
Землі штату надзвичайно багаті різними природними ресурсами, такими як нафта, золото і природний газ. За кількістю розвіданих запасів золота штат поступається лише Неваді. Крім того, в штаті видобувають до восьми відсотків всього американського срібла, а шахта “Ред Дог” володіє найбільшими запасами цинку у всіх США і поставляє на міжнародний ринок більше десяти відсотків цього металу.
Однак фундаментом усієї аляскинській економіки є нафтовидобуток, яка становить основу бюджету та Фонду добробуту майбутніх поколінь. На півострові добувають близько двадцяти відсотків всієї нафти Сполучених Штатів. По нафтопроводах, побудованим ще в 70-х роках, нафту від родовищ надходить у великий морський порт Валдиз, населення якого задіяно не тільки в транспортуванні нафти, але і в рибальстві, яке здійснюється переважно способом глибоководного тралення.
Аляска, рівень життя на якій вважається досить високим порівняно з багатьма штатами, вважається одним з найбільш соціально орієнтованих регіонів США. В результаті референдуму, проведеного в 1976 році, було прийнято рішення відраховувати 25 % від нафтових доходів, отриманих урядом штату, в спеціальний фонд, з якого всім мешканцям Аляски щорічно виплачується допомога. Максимальна сума такої премії становила 3269 $ в 2018 році, в той час як мінімальна виплата проводилася в 2010-му і склала всього 1281 $.
Анкоридж. Найбільше місто штату
У 2014 році місто відсвяткувало своє сторіччя. Він був заснований в час, коли на півострові в самому розпалі була Золота лихоманка і міста в північному штаті країни стрімко росли і розвивалися.
Через сто років в Анкориджі проживає 291 тисяча чоловік, що робить його самим північним з міст США, населення яких перевищує сто тисяч чоловік. Окремої згадки заслуговує той факт, що в місті проживають понад сорок відсотків населення штату.
Історія міста починається з невеликого наметового табору, розбитого в безпосередній близькості від гирла річки Шип-Крік. Однак досить швидко невелике поселення перетворилося у стратегічно важливе місто, що має величезне значення як для економіки, так і для безпеки США.
Починаючи з Другої світової війни, під час якої в місті з’явилася велика кількість військових об’єктів, чисельність населення міста неухильно зростає. Постійне стабільно розвиток міста пов’язаний не тільки з його стратегічним положенням, але і з активною розробкою корисних копалин в безпосередній близькості до міста.
Однак були в історії міста і свої катастрофи, до яких відноситься, в першу чергу, найсильніший землетрус, що стався в 1964 році і знищила значну частину міста. Епіцентр землетрусу був розташований всього в ста з гаком кілометрів від центру міста, що спричинило за собою амплітуду коливань 9.2 бали, а значить, це землетрус було найсильнішим з усіх, які були зареєстровані на території США.
Однак відразу за трагедією пішов небувалий економічний зростання, викликане виявленням великих родовищ нафти, що збіглася із зростанням цін на цей ресурс на міжнародному сировинному ринку. Місто дуже швидко був відновлений, а його населення збільшилося. Цей період увійшов в історію міста і всього штату як нафтовий бум.
Столиця штату
Столиця штату-місто Джуно не відноситься до великих міст Аляски, так як населення його лише трохи перевищує тридцять тисяч осіб. Свою назву місто отримало на честь золотошукача, коли на Алясці були виявлені кілька великих родовищ золота. Однак спочатку місто носило зовсім іншу назву.
Як і багато інші міста на Алясці, Джуно з’явився наметовий табір в 1880 році. Протягом першого року свого існування поселення називалося Харрісбург, в честь Річарда Харріса, але вже в 1881 році самі шахтарі перейменували його в Джуно.
Розповідаючи про географію Аляски, не можна не згадати, що місто Джуно розташований між берегами протоки Гастино і схилами Берегового Хребта. Відносна захищеність міста від суворих східних вітрів, що робить його клімат щодо комфортним для постійного проживання, хоча весь регіон відрізняється вираженим континентальним кліматом. Температура липня в середньому становить близько вісімнадцяти градусів тепла, в той час як у лютому, найхолоднішому місяці, може опускатися до тридцяти градусів морозу.
Як і вся промисловість Аляски, виробнича сфера міста Джуно заточена під рибальство, транспортування та переробку ресурсів. Однак, як і у випадку з іншими столицями штатів, основою міської економіки є сектор державного адміністрування.
Крім сировинного і держсектора, для економіки міста важливий також і туристичний сектор. Щорічно з травня по вересень численні круїзні лайнери заходять у порт Джуно, привозячи туристів з великої землі, а разом з ними і гроші в міський бюджет. Але незважаючи на зростання міських доходів від туризму, багато городян вважають, що туристичний бум останнього десятиріччя швидше шкодить місту, руйнуючи звичний уклад життя. Однак у цілому населення Аляски, рівень життя якого підвищується завдяки туризму, прихильно дивиться на зростаюче число гостей з інших американських штатів і навіть іноземних держав. Але більше мандрівників приїжджають з самих Сполучених Штатів. Як і на всій Алясці, національності населення Джуно дуже різноманітні: тут і європейці і латиноамериканці, та корінні мешканці.
