Шлюбний період і народження цуценят
Як вже говорилося, для продовження роду гренландські тюлені відкочовує в райони, що знаходяться південніше, де збиваються великими колоніями на крижинах. У цій колонії можуть одночасно перебувати близько десяти тисяч особин. Тут самці, використовуючи свої ікла і ласти, влаштовують з суперниками шлюбні бої, борючись за дам.
Приблизно через 11 місяців у кожної з самок народжується з тюлененку. У цей період самки збиваються в свою “жіночу” колонію і вигодовують дитинчат самостійно, окремо від самців. А ті, віддалившись від турбот виховання підростаючого покоління, живуть також на іншій крижині, полюючи і відпочиваючи.
Самки тюленів хоч і мешкають поблизу один від одного, не приймають чужих цуценят, годуючи тільки свого і відштовхуючи чужинців. Але, повернувшись з полювання матуся легко знаходить свого ведмежати, де б він ні знаходився, по запаху.
Який він, дитинча тюленя?
Перші дні із-за впливу навколоплідних вод шерсть малюка біла зі злегка зеленуватим відтінком. Це зеленець. Новонароджений живиться молоком матері, яке в 12 разів жирніше за коров’яче, і швидко росте. Щодня він додає у вазі по парі кілограм.
Поступово шерсть його очищається і стає білого кольору. Цього ведмежати називають вже белек. Природа подбала про те, щоб маленький тюлень був малопомітний на снігу для хижаків – адже ні плавати, ні захистити себе самостійно він ще не може.
Регулювання тепла в його тілі відбувається за рахунок постійного тремтіння. Крім того, волоски шерсті бельков, порожнисті всередині, майже прозорі і пропускають сонячні промені до самої шкіри.
Через 12 днів після народження самка перестає годувати ведмежати і взагалі забуває про нього. Ще через десять днів, вичерпавши свої жирові запаси, накопичені раніше, зголоднілий белек переживає першу линьку і стає серком, цим молодим тюленем з характерним для свого виду забарвленням. Тепер хутро його не намокає при зануренні в крижану воду, і він може самостійно полювати.
