Найдовша гірська система планети – гори Південної Америки Анди або Кордильєри. Вони простяглися на 9 тисяч кілометрів з півдня на північ уздовж тихоокеанського узбережжя, відокремивши довгу і вузьку частину суші від решти континенту. Це величне творіння природи в деякій частині досягає ширини 500 км, а в деяких місцях – 750 км. Середня висота системи – 4000 м. На схід від гір течуть річки Атлантичного океану (тут же бере початок Амазонка), на захід – річки Тихоокеанського басейну.
Гори Південної Америки служать кліматичних бар’єром, ізолюючи територію континенту від впливу Атлантичного і Тихого океанів.
Гірська система розташовується відразу в п’яти кліматичних поясах: тропічному, субтропічному, помірному, субекваторіальному, екваторіальному. Головна відмінна риса – різкий контраст східних і західних схилів.
Значна протяжність гір Південної Америки зіграла чималу роль у різноманітності ландшафту. За характером рельєфу в цих місцях виділяють північну, південну і центральну частину. Самі ж гори простягнулися через сім держав: Перу, Болівії, Еквадору, Чилі, Аргентини, Колумбії та Венесуели.
Геологія
Гори Південної Америки – це нові утворення, які з’явилися на місці так званого Андського геосинклінального пояса. Ця система вважається однією з найбільших на планеті серед систем складчастого типу.
Початок формування андовской системи відноситься до юрському періоду. Узбережжя Чилі, головний масив Кордильєр – це гранітоїдні інтрузії крейдового віку. При тектонічних рухах, що супроводжуються сейсмологічної і вулканічною активністю, гори збільшуються в розмірі – вони все ще ростуть.
Гори Південної Америки Анди багаті рудами кольорових металів. Головні родовища відносяться до палеозойскому періоду. На території Чилі знаходяться великі родовища міді. В передових та передгірних прогинах є газ, нафту. У шарах вивітрювання виявлені боксити. Також в цій гірській системі є родовища заліза, селітри, платини і золота, смарагду.
Найвища точка
Найвища точка в Південній Америці – гора Аконкагуа. Її висота – 6960 м. Ця вершина вважається найвищою з усіх, які розташовуються за межами Азії, і одночасно займає перше місце серед всіх піків материка Південна Америка. Гора знаходиться на території Аргентини, в декількох кілометрах від кордону з Чилі. Вперше на неї піднявся швейцарський альпініст М. Цурбригген в 1897 році.
Південні Анди
Південні Анди поділяють на північну і південну частину. Саме на цій території розташовується найвища точка – гора Аконкагуа. Також на цій території розташовуються інші вершини: Тупунгато – висота 6800 м, Мерседарио – висота 6770 м.
На півдні розмістилися вулкани, причому багато хто з них діють. У цій частині Анди мають альпійську рису з численними льодовиковими озерами.
У тих місцях, де берегова лінія сильно розчленована, Кордильєри занурені у води океану, а вершини їх утворюють ланцюг островів і архіпелагів різної форми і розміру.
В Андах є Поздовжня долина, яка переходить у системи проток і доходить до Магелланової протоки. В його районі гори різко відхиляються на схід. Це місце називають Анди Вогненної Землі, так як тут величезна кількість невисоких вулканів. Висота утворень – до 2460 м.
Центральні Анди
Тут виділяють дві території: Центральні і Перуанські Анди. В останніх утворилися паралельні хребти, системи глибоких каньйонів. Найвищою точкою Перуанських гір вважається гора Уаскаран висотою 6768 м Південніше знаходиться широка частина системи – Центральноандийское нагір’я шириною до 750 км.
У центральній частині гірської системи розташовується ще одна гора – Ель-Лібертадор (висота 6720 м). Також тут є безліч вулканічних вершин: Сахама (6780 м), Сан-Педро (6145 м), Місті (5821 м) і т. д.
Північні Анди
Північні Анди – це високі гори Південної Америки з крутими схилами. У північно-східній частині розташовується гора Ритакува (5493 м), а в центральній частині – древнеозерное плато, на якому переважають висоти від 2.5 до 2.7 км. У високогір’ях переважають льодовики.
На півночі Східної Кордильеру продовжують Кордильєра-де-Меріда з найвищим місцем – горою Болівар (5007 м) і Сьєрра-де-Периха (3540 м), а між ними величезна западина з красивим озером Маракайбо. На крайній півночі розмістився гірський масив Сьєрра-Невада-де-Санта-Марта з горою Крістобаль-Колон.
У Північних Андах протікає річка Магдалина, долина якої поділяє Східну частину від Центральних Кордильєр. В останній багато вулканів: Руїс, Уїла і т. д. Деякі з них діють (наприклад, вулкан Кумбаль). Західна частина має менші висоти – до 4 км.
Екваторіальні Анди розділені на західні і східні, а між ними знаходяться зниження висотою до 2.7 км. Уздовж знижень розміщується найвища у світі вулканічна ланцюг. Вона утворює вулканічний область гірської системи Анд.
Флора і фауна Анд різноманітна. У кожній кліматичній зоні зустрічаються різні представники тваринного і рослинного світу. Але це не найпривабливіше – туристи приїжджають в Анди для підкорення вершин, а також для того, щоб побачити велич вулканів, яких тут величезна кількість.
