Синтез
До недавнього часу синтетичний гліцерин проводився в промислових масштабах (головним чином з епіхлоргідрину), але цей процес більше не є економічно вигідним. Двома основними методами її отримання з натуральних продуктів є омилення і переетерифікації.
У першому випадку луг (така як гідроксид натрію або гідроксид калію) взаємодіє з жиром або маслом, утворюючи мило (сіль ліпіду) і C3H8O3.
Переетерифікації є процесом, при якому гліцериди взаємодіє зі спиртом у присутності кислоти чи підстави в якості каталізатора. В результаті утворюється новий складний ефір і додатково вивільняється гліцерин. Він є побічним продуктом (10%) виробництва біодизелю при переетерифікації олій. Це призвело до надлишку гліцерину на ринку. Отриманий таким чином продукт, зазвичай містить 20% води і залишковий каталізатор етерифікації, можна піддати очищенню.
В даний час інтенсивно проводяться дослідження по отриманню з гліцерину більш цінних речовин. Однією з таких програм є британська ініціатива під назвою Glycerol Challenge. Деякі потенційні застосування гліцерину включають його перетворення в пропіленгліколь, акролеїн, етанол і епихлоргидрина (сировина для одержання епоксидних смол). Його також можна використовувати для виробництва газоподібного водню і лимонної кислоти.
