1725 року помер російський імператор Петро I, не залишивши законного спадкоємця і не передавши престол вибраного. Протягом наступних 37 років між його родичами – претендентами на російський трон велася боротьба за владу. Цей період в історії прийнято називати «
епоха палацових переворотів».
Особливістю періоду «палацових переворотів» є те, що перехід вищої влади в державі здійснювався не шляхом успадкування корони, а відбувався гвардійцями або придворними з використанням силових методів.
Така плутанина з’явилася внаслідок відсутності відсутність чітко прописаних правил престолонаслідування в монархічній країні, що викликало боротьбу прихильників того чи іншого претендента між собою.
Епоха палацових переворотів 1725-1762 рр ..
Після Петра Великого на російському троні посиділи:
- Катерина I – дружина імператора,
- Петро II – онук імператора,
- Ганна Іоанівна – племінниця імператора,
- Іван Антонович – внучатий племінник попередньої,
- Єлизавета Петрівна, дочка Петра I,
- Петро III – племінник попередньої,
- Катерина II, дружина попереднього.
У цілому епоха переворотів тривала з 1725 по 1762 рік.
Катерина I (1725-1727).
Одна частина дворянства, очолювана А. Меньшиковим, бажала бачити на троні другу дружину імператора Катерину. Інша частина – онука імператора Петра Олексійовича. Суперечка виграли ті, кого підтримала гвардія – перші. При Катерині велику роль в державі грав А. Меньшиков.
У 1727 році імператриця померла, призначивши наступником на троні малолітнього Петра Олексійовича.
Петро II (1727-1730).
Юний Петро став імператором при регенства Верховного Таємного ради. Поступово Меншиков втратив свій вплив і був засланий. Незабаром регентство скасували – Петро II оголосив себе правителем, двір повернувся в Москву.
Незадовго до весілля з Катериною Довгорукою імператор помер від чорної віспи. Заповіту не було.
Анна Іванівна (1730-1740).
Верховна рада запросив правити в Росію племінницю Петра I – герцогиню курляндскую Ганну Иоанновну. Претендентка погодилася на умови, що обмежують її владу. Але в Москві Ганна швидко освоїлася, заручилася підтримкою частини дворянства і порушила раніше підписаний договір, повернувши самодержавство. Втім, правила не вона, а фаворити, найвідоміший з яких – Е. Бірон.
У 1740 році Ганна померла, визначивши спадкоємцем внучатого племінника немовляти Іоанна Антоновича (Іван VI) при регенті Біроні.
Переворот був здійснений фельдмаршалом Мініхом, доля дитини досі неясна.
Єлизавета Петрівна (1741-1761).
Захопити владу рідної дочки Петра I допомогли знову ж гвардійці. У ніч на 25 листопада 1741 року Єлизавету Петрівну, яку підтримували ще й простолюдини, буквально внесли на престол. Переворот мав яскраву патріотичну забарвлення. Його основною метою стало прибрати іноземців від влади в країні. Політика Єлизавети Петрівни була спрямована на продовження справ батька.
Петро III (1761-1762).
Петро III – осиротілий племінник Єлизавети Петрівни, син Ганни Петрівни і герцога Голштінського. У 1742 році він був запрошений у Росію, і став спадкоємцем престолу.
При житті Єлизавети Петро одружився з кузиною – принцесою Софією Фредеріка Августою Ангальт-Цербской – майбутньою Катериною II.
Політика Петра після смерті тітки була скерована на союз з Пруссією. Поведінка імператора і його любов до німців відштовхнуло російське дворянство.
Саме дружина імператора і закінчила 37-річну чехарду на російському троні. Її знову підтримала армія – Ізмайловський і Семеновський гвардійські полки. Катерину внесли на трон як колись-Єлизавету.
Катерина проголосила себе імператрицею у червні 1762 р., їй і присягнули Сенат і Синод. Петро III підписав зречення від престолу.
