Де живуть чукчі та ескімоси – це питання, що часто задається маленькими дітьми, чують анекдоти або посмотревшими мультфільм про полярних ведмедів. І не так вже рідко дорослі бувають не готові на нього відповісти нічим, крім загальної фрази – «на Півночі». А багато хто навіть щиро вважають, що це різні назви одного й того ж народу.
Між тим ескімоси, як і чукчі, є дуже давнім народом, з унікальною і цікавою культурою, багатою епосом, дивною для більшості мешканців мегаполісів філософією і досить своєрідним укладом життя.
Хто такі ескімоси?
До слова «ескімо», обозначающему популярний сорт морозива, цей народ ніякого відношення не має.
Ескімоси – це корінний народ Півночі, відноситься до алеутської групі. Антропологи називають їх «арктичної расою», эскимоидами або ж північними монголоїдами. Мова у ескімосів самобутній, він відрізняється від мови таких народів, як:
- коряки;
- кереки;
- ительмены;
- алюторцы;
- чукчі.
Проте в ескімоської мови є схожість з мовою алеутів. Воно приблизно таке ж, як у російської мови з українською.
Писемність і культура ескімосів теж самобутня. На жаль, у Росії чисельність корінних північних народів надзвичайно мала. Як правило, все, що в світі відомо про традиції, релігії, світогляді, писемності та мови цього древнього народу, почерпнуте вивченням життя ескімосів в США і Канаді.