Темна сторона
Згідно з міфами, чи не основний вид діяльності богів – забави. Аполлон вважався одним з найдосконаліших їх організаторів. Однак навіть у цьому, на перший погляд необразливому божество, є темна сторона.
Аполлон вважався покровителем наук і мистецтв, особливо музики. Ліра є одним із його атрибутів. Але існує цікавий міф, згідно з яким, один із сатирів (істоти, у яких верхня частина тіла людська, а нижня – цапина) по імені Марсій досяг такої досконалості в грі на флейті, що наважився викликати Аполлона на музичний поєдинок. Бог прийняв виклик. Його гра на лірі так захопила всіх суддів, що вони одностайно віддали перемогу йому. Однак цього мстительному богу виявилося замало. Він наказав зловити нещасного сатира і живцем здерти з нього шкіру.
Інший ганебний вчинок Аполлона був викликаний таким благородним почуттям, як синівська любов. Одна жінка на ім’я Ниобея відрізнялася надзвичайною плодючістю і народила 50 дітей. Горда собою, вона надумала насміхатися над Літо, докоряючи її в тому, що та змогла провести на світло лише сина і дочку. Аполлон і Артеміда вирішили заступитися за матір своєрідним способом. Озброївшись луком і стрілами, вони перестріляли всіх дітей Ниобеи. Мати з горя звернулася в камінь.
Передбачається, що саме жорстокість була головною складовою образу Аполлона в архаїчний період. Збереглися свідчення, згідно з якими, цей бог в ті часи воспоминался як демон вбивства, смерті і руйнування. В честь Аполлона навіть приносилися людські жертвопринесення.
