Бій при Чемульпо, початок
На рейді біля корейського міста Чемульпо (нині – Інчхон) перебували суду італійців, англійців, корейців, а також російські – «Варяг» і «Кореєць». Ще там був пришвартований крейсер японців – «Чиода». Останній 7 лютого, вночі, знявся з рейду без включення розпізнавальних вогнів і вирушив у відкрите море.
Близько 16 годин 8 лютого «Кореєць», вийшовши з бухти, зустрівся з японською ескадрою, в якій налічувалося 8 міноносців і 7 крейсерів.
Один з крейсерів, під назвою «Асама», перекрив шлях нашої канонерке. При цьому миноносцами було випущено в неї 3 торпеди, з яких 2 пролетіли повз, а третя потонула в декількох метрах від борту російської човни. Капітаном Бєляєвим була дана команда йти в нейтральну гавань і сховатися в Чемульпо.
Розвиток подій
Вивчаючи історію крейсера «Варяг», дамо розгорнуту картину подій 9 лютого по годинах:
- 7.30. Як вже було згадано вище, командувач ескадрою японців Уриу відправляє телеграму стоїть в бухті судам про стан війни між російськими і японцями, де було зазначено, що нейтральна бухта буде їм вимушено атакована в 16 годин, якщо росіяни до 12 години не з’являться у відкритому морі.
- 9.30. Про телеграмі стає відомо Руднєву, який перебував на борту корабля англійців «Талбот». Тут відбувається коротку нараду і приймається рішення про те, щоб, покинувши бухту, дати бій японцям.
- 11.20. «Кореєць» і «Варяг» виходять в море. При цьому на судах іноземних держав, дотримувалися нейтралітету, були збудовані їх команди, які вітали росіян, що йдуть на вірну смерть криками «Ура!».
- 11.30. Крейсера японців знаходилися біля острова Річі в бойовому строю, прикриваючи виходи в море, за ними розташовувалися міноносці. «Чиода» і «Асама» поклали початок руху назустріч росіянам, за ними йшли «Ниитака» і «Нанива». Уриу предложилрусским здатися і отримав відмову.
- 11.47. Внаслідок точних ударів японців на «Варяг» горить палуба, але її вдалося загасити. Пошкоджена частина знарядь, є поранені й убиті. Руднєва контузило і важко поранили в спину. В строю залишається рульової Снігірьов.
- 12.05. На «Варяг» пошкоджені рульові механізми. Приймається рішення, скласти повний назад, не припиняючи при цьому вогонь по кораблях противника. У «Асамы» була виведена з ладу кормова вежа і місток, почалися ремонтні роботи. Ще на двох крейсерах пошкоджені знаряддя, затоплений 1 міноносець. У японців було вбито 30 осіб.
- 12.20. У «Варяга» дві пробоїни. Приймається рішення про повернення в бухту Чемульпо, виправлення пошкоджень і продовження бою.
- 12.45. Надії на виправлення більшої частини корабельних гармат не виправдовуються.
- 18.05. За рішенням команди і капітана російський крейсер «Варяг» затоплений. Канонерський човен, будучи пошкоджена вибухами, була затоплена.
