Стан війни
У 1904 році, на початку лютого, в порт Сеула, столиці Кореї, прибутку з дипломатичною місією два кораблі з Росії. Це були крейсер «Варяг» і «Кореєць», канонерський човен.
Японський адмірал Уриу послав повідомлення російською про те, що Японія з Росією перебувають у стані війни. Командував Крейсером Руднєв В. Ф., капітан 1-го рангу, а човном – капітан другого рангу Бєляєв Р. П.
Адмірал зажадав, щоб «Варяг» вийшов з порту, а інакше бій буде дано прямо на рейді. Обидва корабля знялися з якорів, через кілька хвилин вони дали бойову тривогу. Щоб прорватися крізь блокаду японців, російським морякам було необхідно з боєм минути вузький фарватер і вийти у відкрите море.
Ця задача була майже нездійсненним. Японські крейсера передали пропозицію про здачу на милість переможця. Але цей сигнал був російськими проігнорований. Ворожа ескадра відкрила вогонь.
Жорстокий бій
Бій крейсера «Варяг» з японцями було жорстоким. Незважаючи на ураганную атаку, яку вели суду, один з яких ставився до тяжких, а інші п’ять – до легких (а ще – вісім міноносців), російські офіцери і матроси вели по ворогу вогонь, закладали пробоїни і гасили пожежу. Командир крейсера «Варяг» Руднєв, всупереч поранення і контузії, не припиняв керівництва боєм.
Ігноруючи великі руйнування і шквальний вогонь, екіпаж «Варяга» не зупиняв прицільний вогонь з тих знарядь, які ще залишалися цілими. При цьому «Кореєць» не відставав від нього.
Як сказано в рапорті Руднєва, росіяни потопили 1 міноносець і пошкодили 4 крейсера японців. Втрати екіпажу «Варяга» в бою були наступними:
- Вбито було: офіцерів – 1 людина, матросів – 30.
- Серед тих, кого поранили або контузили, офіцерів – 6, матросів – 85.
- Легкі поранення були приблизно ще біля 100 чоловік.
Критичні пошкодження, завдані крейсеру «Варяг», змусили його через одну годину повернутися на рейд бухти. Після того, як була проведена серйозність ушкоджень, ті знаряддя та обладнання, які залишилися після бою, по можливості були знищені. Сам корабель затопили в бухті. «Кореєць» людських втрат не зазнав, але був підірваний його екіпажем.
Далі розглянемо детальніше, як відбувався цей бій, що призвів до загибелі крейсера «Варяг».
