Золота трійця
Більшість інших билинних витязів відносяться до християнського періоду.
Насамперед варто звернути увагу на тріо з картини Васнецова. Кожен без зусиль зможе сказати, як звали богатирів землі руської. Це Ілля Муромець, Добриня Микитич та Альоша Попович.
Про біографії першого оповідають чимало билин, що часто суперечать один одному. Сходяться вони лише в декількох аспектах. Так, Ілля не міг ходити аж до 33 років (можливо, ця дата наведена як аналогія з Христом), але потім бродячі волхви зціляють його і карають йти в дружину Володимира, де Муромець і вчиняє більшість подвигів. При цьому до самого правителя відносини у богатиря було не краще.
Також відомо, що герой був одружений, що не заважало йому нерідко розважатися на стороні.
За переказами, на старості років, Ілля Муромець прийняв постриг у Києво-Печерській лаврі, де і провів останні роки життя. Після смерті він був канонізований. Оголошення Іллі святим сприяло збереженню його останків до наших часів. Завдяки цьому в 80-х вони були досліджені. Вчені підтвердили, що їх володар у юності страждав від паралічу ніг, а помер у 40-55 років через рани в районі серця.
Добриня Микитич – другий по популярності персонаж. Прийнято вважати, що існував він у той же історичний проміжок, що й Ілля. На відміну від нього, був близький до Володимира. Богатиря ототожнюють з його дядьком по материнській лінії.
На відміну від Муромця, Микитович відомий не тільки силою, а й розумом. Він чудово освічений і навіть грає на кількох музичних інструментах.
Варто сказати, що богатирям епохи Володимира у майбутні століття були приписані деякі риси язичницьких і християнських божеств. Іллю Муромця ототожнюють з біблійний пророком Іллею і язичницьким богом грому. Добриню чутка прирівнює до Георгію Побідоносцю, сразившему Змія. Це відображено в легендах про перемогу над змієм, похитившим красуню Забаву.
На відміну від Іллі Муромця, цей богатир був вірним чоловіком. В більш пізні століття, щоб пов’язати образ Добрині та Альоші Поповича, була поширена історія про намагання останнього обманом одружитися на дружині витязя.
Про останні роки життя його мало що відомо. За переказами, він загинув у битві під Калкою. На місці його могили був насипаний курган, досі носить ім’я “Добринін”.
Позиціонування Альоші Поповича як молодшого виникло не із-за віку або фізичних даних, а з-за більш пізнього періоду його появи. Завдяки шедевру Васнецова, а також сучасних мультфільмів у нас складається враження, що ці богатирі землі руської діяли разом. Але вони жили в різний час, і різниця між Добриня з Іллею та Альошею Поповичем складає 200 років. Незважаючи на це, образ останнього щільно проник в більшість билин про богатирів. В них він часто грає зовсім негативну роль і відрізняється хвастощами і хитрістю, а не усуну. Цим він близький до Вользі і, можливо, “запозичив” у нього кілька сюжетів.
Що ми знаємо про його життя з билин? Він був сином священика і з дитинства відрізнявся розумом і силою, хоча іноді згадується про його кульгавості. Як і Добриня, він був хорошим музикантом.
Самостійних подвигів йому приписують вкрай мало. Найяскравішим вважається бій з Тугариным по дорозі в Київ.
Що стосується його серцевих переваг, то, крім спроби обманом одружитися на дружині Микитовича, відомо чимало історій про його стосунки з сестрою Збродовичей Оленою. За однією з версій, з-за того, що Попович зганьбив дівчину, її брати відтяли йому голову. В інших варіантах цієї історії богатирю вдається уникнути смерті.
Реальним прототипом Альоші вважається ростовський боярин Олеша Попович.
