Повітряно-десантна операція
Командувач Сороковий армією Москаленко згадував, що 22 вересня, у перший день форсування Дніпра, коли піхота гостро потребувала підтримки з повітря, в небі не з’явилося жодного радянського літака. Судячи з усього, авіації фронту було наказано економити паливо, яке у величезній кількості могло незабаром знадобитися. На наступний день генерал-полковник Ватутін, прибувши на КП Сорокової армії, вислухав доповіді і прийняв рішення викинути десант в глибині Букринського плацдарму. Парашутисти повинні були зайняти оборону, щоб не дати німцям розгорнути перебувають резерви, але літаки з десантниками вдалося відправити тільки на наступну добу. За цей час танки генерала Нерінга, перейшовши з східного берега Дніпра, вже зайняли територію плацдарму.
Десантна операція готувалася під особистим контролем представника ставки Георгія Жукова, який наказував дотримуватися режиму суворої секретності. У зв’язку з цим ні піхота, дравшаяся з німцями на плацдармі, ні парашутисти, які скидаються їм на виручку, один про одного нічого не знали. Штаб фронту зажадав, щоб десантники бойову задачу отримали після посадки в літаки. Командири окреслювали їм обстановку вже з парашутними ранцями за спиною.
Операція з десантом виявилася провальною. З-за зношених двигунів пілоти боялися брати штатний число людей і вантажу, внаслідок чого частина висаджували назад. Це призвело до плутанини. Радисти могли сідати в один літак, а мішки з раціями вантажили в інший. Протитанкові гармати повинні були доставити планерами, але не змогли підняти їх у повітря. Льотчики, йдучи від вогню зеніток, піднімалися на висоту до 3 тисяч метрів і звідти скидали парашутистів, хоча спочатку планувалася висадка з висоти 400 метрів. В результаті десантників рознесло вітром на відстань більше ста кілометрів. Зрозуміло, що після приземлення зібратися їм було вже неможливо.
Льотчики-ветерани, учасники битви за Дніпро (дата початку – 24 серпня 1943 року), згадують, що їх інструктували, кажучи, що будуть орієнтирами багаття, але коли вони летіли, палали цілі села, Дніпро був у вогні з обох сторін.
Багатьох парашутистів розстрілювали прямо в повітрі, деякі приземлялися на голови німців і відразу вступали в нерівний бій.
Третя гвардійська бригада була викинута в тилу ворога повним складом, зі штабом, оркестром і прапором. П’яту бригаду десантували тільки наполовину. Найбільше пощастило першій бригаді, яка спізнилася до місця збору на кілька діб за розбитою залізниці. Генерал Капитохин, командувач ВДВ, наказав зупинити викидання десанту, коли зрозумів, що парашутисти приземляються прямо в пастки до ворога.
У штабі фронту кілька діб чекали сигналів з-за Дніпра, але все рації на тому березі мовчали. Пізніше лейтенант Григорій Чухра зуміє переплисти на східний берег Дніпра, щоб встановити зв’язок з командуванням фронту. Але багато хто групи ще довго продовжували воювати автономно, а коли у десантників закінчувалися боєприпаси, в хід йшов легендарний ніж розвідника.
