Після поразки на Курській дузі в штабах вермахту не встигали міняти карти – так стрімко змінювалася ситуація на Східному фронті. Німецькі генерали все частіше звертали погляди у бік Дніпра, де можна було сховатися від радянських танків. На його правому березі, який вже сам по собі був неприступний з-за своєї крутості, гарячково зводилися укріплення. Це був Східний вал. При його допомозі Гітлер збирався зупинити радянський наступ. Після падіння Харкова він хвальковито заявив, що швидше Дніпро потече назад, ніж росіяни зможуть його подолати.
Битва за Дніпро, коротко про яку піде мова в статті, почалася 24 серпня 1943 року з одночасного наступу військ відразу п’яти радянських фронтів, і йшла кілька місяців по всій довжині річки в 1400 кілометрів. Першої завданням стояло звільнення української столиці, ближче всіх до якої були війська Центрального фронту Рокоссовського. Але коли представник ставки, Георгій Жуков, прибув на КП Ватутіна, стало відомо, що Київ будуть звільняти армії і частини Воронезького фронту. Але спочатку потрібно було форсувати Дніпро, а це було непросте завдання.
Гітлер боявся втратити донецьке вугілля і криворізьку сталь, але після здачі Харкова, Манштейн поставив перед ними ультиматум: або Донбас, або Східний фронт, який міг впасти в будь-яку хвилину. Фюрер дозволив Манштейну сховатися за Дніпром, і браві вояки вермахту побігли в бік великої річки, залишаючи за собою палаючі села.
