Всім добре відомо, що в СРСР першими в космос полетіли не люди, а собаки. Саме ці тварини стали першопрохідцями в названій області. Собаки відчули на собі польоти в космос і всі “принади”, пов’язані з цим. Завдяки їм вченим вдалося вивчити космос зсередини, зрозуміти, наскільки це безпечно і можливо людині вижити в таких умовах. І з цим завданням найкраще впоралися наші герої – Білка і Стрілка, перші в космосі.
Перші космонавти чотирилапі
Ми звикли вважати, що першими собаками, полетевшими у космос, були Білка та Стрілка. Але це помилкова думка. Ще за три роки до їх польоту на орбіту була відправлена Лайка, яка так і не повернулася назад на Землю. Це був заздалегідь відомий результат, так як в той час ще не вміли повертати екіпажі і кораблі назад.
Заради науки довелося пожертвувати тваринам. Воно загинуло від піднялася всередині корабля температури. Але Лайка далеко не єдина собака, яку принесли в жертву науці. Після неї спробу полетіти в космос зробили Чайка і Лисичка. На жаль, їх наздогнала не менш сумна доля – через кілька секунд після зльоту з-за поломки бічного блоку ракета впала і вибухнула.
Підготовка до запуску
Після невдач, який наздогнав попередників Білки і Стрілки, до польоту почали готувати їх. А чому, власне, саме собак вирішили першими відправити в політ? Цих тварин запропонував запускати в космос відомий радянський фізіолог Іван Павлов. Він провів безліч досліджень і дослідів над собаками, і прийшов до висновку, що вони – ідеальні кандидати на цю посаду.
До речі, для експериментів з польотами в космос брали звичайних дворняжок. Вони відрізнялися від породистих домашніх собак більшою витривалістю, невибагливістю і хорошим здоров’ям. Шкода, що більшість таких експериментів закінчувалася загибеллю собак.
Політ у космос
Але в цей раз політ екіпажу у складі Білки і Стрілки пройшов більш ніж успішно. Космічний корабель, на якому вони були запущені на орбіту, готував визнаний російський авіаконструктор Сергій Корольов. На борт, крім Білки і Стрілки, були також поміщені різні рослини, комахи, мікроби, а також пара десятків мишей, яким, між іншим, не вдалося вижити під час польоту. Всі вони потрібні були для спостережень за станом різних живих організмів в космосі. Зате собаки не тільки вижили, але і внесли величезний внесок у вивчення космосу. Вперше під час польоту використовували відеоспостереження, і вчені могли особисто побачити все, що відбувається на борту. Космічний корабель з чотириногим екіпажем здійснив сімнадцять обертів навколо Землі, після чого вдало катапультировал Білку і Стрілку назад на Землю.
Результати польоту
Політ космонавтів Білки і Стрілки був дуже важливим для науки і вивчення космосу. Після перебування на орбіті собак, вчені прийшли до висновку, що людина може перебувати в космосі без небезпеки для його життя, але тимчасові рамки повинні бути суворо обмежені. Хоч Білка і Стрілка і не були в повному розумінні піонерами Всесвіту, але все ж вони стали першими в тому, що не тільки побували в космосі, але і повернулися на Землю цілими і неушкодженими.
У цьому польоті важливо було все, навіть поведінка самих собак. Стрілка, яка в житті була сором’язливою і боязкою, і на борту космічного корабля вела себе досить непохитно і спокійно. Білка же – повна протилежність Стрілки. Вона була більш кмітливою, розумною, активною, енергійною. У космосі її поведінку трохи стурбувало вчених. Під час польоту, вона стала погано себе почувати. Цього свідчило психічний стан собаки. Вона билася, панікувала і всіляко намагалася звільнитися від кріплень. Але, на щастя, все обійшлося, і здоров’ю чотирилапих космонавтів – Білки і Стрілки – нічого не загрожувало.
Герої-космонавти
Після повернення додому загальні улюбленці стали неймовірно відомими і популярними собаками в країні. Про Білку і Стрілку, які підкорили космос, знали всі, від мала до велика. Про них писали газети, говорили на радіо, показували по телебаченню. Їх возили до школи, дитячі садочки, на зустрічі з високопоставленими чиновниками. Вони навіть і не підозрювали, наскільки допомогли людству.
Після польоту Білка і Стрілка жили при Інституті космічних досліджень. Стрілка незабаром народила шістьох цуценят, одного з яких Микита Хрущов навіть подарував дочки Джона Кеннеді Керолайн. Собаки прожили довге і спокійне життя і померли в похилому віці.
З часів польоту Білки і Стрілки в космос пройшло вже більше половини століття, а пам’ять про них жива і буде жити далі. Їх популярність не зменшила обороти. Для нас вони продовжують залишатися самими героїчними собаками у всьому світі. У самих різних куточках Росії ставлять пам’ятники на їх честь. Про них знімають мультфільм, який стає відомим навіть за межами нашої країни. Мультсеріал про пригоди Білки і Стрілки обожнюють практично всі малюки. А їх опудала займають почесне місце в музеї космонавтики в Москві і зараз.
