Африка – найжаркіший і найбідніший (якщо брати до уваги рівень життя населення) материк Землі. Ці факти про Чорному континенті знайомі всім. А ось те, що цей материк володіє колосальними запасами алмазів, золота, бокситів і фосфоритів, знають небагато. У цій статті ми докладно розповімо про геологічну будову, рельєф і природні ресурси Африки (лісових, водних і мінеральних).
Загальні відомості
Африка – другий за розміром материк планети. Саме тут мешкають найбільші наземні ссавці в світі – слони і бегемоти. Саме тут налічується найбільше мов і діалектів. Саме тут народжуються самі швидкі і самі витривалі люди на Землі. Рекордів у цього материка предостатньо! Ми ж у цій статті приділимо його природних ресурсах.
Африка займає унікальне географічне положення. Це єдиний континент на планеті, який знаходиться точно між обома субтропіками – північними і південними. Лінія екватора перетинає його практично посередині. Завдяки цьому природа північної частини Африки майже дзеркально відображає природні особливості південній її частині.
Займаючи площу в 29 мільйонів квадратних кілометрів, Африка покриває приблизно 6% поверхні Землі (і близько 20% земної суші). Материк омивається двома океанами – Атлантичним і Індійським. Від Європи він відділений Середземним морем, а від Азії – Червоним. В межах Африки розташовано 55 незалежних держав. Це більше, ніж на якомусь іншому континенті Землі.
Геологічна будова та рельєф Африки
Африка – надзвичайно компактний материк. Майже повністю лежить у межах давньої Африканської літосферної плити. Лише Атласская гірська країна на півночі і Капські гори на крайньому півдні відносяться до зон складчастості. Фундамент цієї платформи складений давніми породами докембрійського віку. Це переважно гнейси, граніти і кристалічні сланці.
Африка – високий материк. Середня висота його поверхні становить 750 метрів. Це пояснюється тим фактом, що в кайнозойської ери весь континент випробував підняття, яке було особливо активно по його краях. Близько 70% площі Африки припадає на плато і плоскогір’я, ще 20% – на гори і нагір’я, і лише 10% території зайнято низовинами. За особливостями геологічної будови та рельєфу Африки зазвичай ділять на дві частини:
- Високу (південні і східні частини материка).
- Низьку (північні і західні регіони).
Величезні простори континенту зайняті кам’янистими та піщаними пустелями. Серед них і найбільша пустеля світу – Сахара. Її одноманітний і нудний ландшафт дещо пожвавлюють скелясті виступи нагір’я Ахаггар і Тібесті. Найвища точка материка – вулкан Кіліманджаро (5895 м). Він розташований у межах Східно-Африканського плоскогір’я. Найнижча точка – це рівень озера Ассаль (157 метрів нижче рівня Світового океану).
Мінеральні ресурси материка
Природні ресурси Африки надзвичайно різноманітні. Особливо мінеральні. Наскільки ж великий перелік корисних копалин материка?
Африка – абсолютний лідер на планеті за обсягами видобутого золота. Близько половини цього металу, коли-небудь видобутої з надр Землі, що припадає на одну місцевість – гори Вітватерсранд в Південній Африці. Материк з давніх часів є головним постачальником золота у світі. Головні золотодобувні країни Африки: ПАР, Конго, Гана і Малі.
Північна Африка багата на поклади нафти і газу. Такі держави, як Лівія, Алжир і Нігерія, входять у число світових лідерів з видобутку і переробки вуглеводневої сировини. Важливо відзначити, що африканська нафта відрізняється високою якістю і цінується у всьому світі. На півночі Чорного континенту також добувають фосфорити – осадову породу, широко використовується в хімічній і металургійній промисловості. З родовищ, розташованих між Лівією і горами Атласу, видобувається близько 50% всіх фосфоритів світу.
Ще одне багатство Африки – це алмази. Що вже говорити, якщо навіть так звана кімберлітова трубка була названа так по імені однієї з провінцій ПАР. Саме там і була вперше виявлена трубка даного виду. Найбільші в Африці алмазні родовища розробляються в ПАР, Намібії та Зімбабве.
Африканські надра також багаті рудами чорних і кольорових металів. Так, на території континенту добувають марганець, титан, алюміній (боксити), мідь, свинець, нікель, олово, сурму. Велика частина всіх цих родовищ зосереджена в двох країнах – Республіці Конго та ПАР. А ось знаменитий острів Мадагаскар славиться найбільшими в світі поклади графіту.
Водні ресурси Африки
Одна з найгостріших проблем цього континенту – дефіцит води. В середньому, кожен африканець щодня долає чотири кілометри до найближчого джерела чистої прісної води.
Відносно густа річкова мережа характерна лише для центральних (приекваторіальних) і південних районів, де випадає достатня кількість атмосферних опадів. Найбільші річки материка – це Ніл, Конго, Нігер, Замбезі і Помаранчева. А от в межах пустелі Сахари, що займає майже третину території континенту, немає жодного природного водотоку з постійним плином.
Озер в Африці теж небагато. Найбільші водойми (Вікторія, Танганьїка, Ньяса) розташовані у великих тектонічних розломах.
Ліси Африки
В порівнянні з іншими континентами планети (наприклад, Євразією або Південною Америкою), лісовими ресурсами Африка теж не дуже багата. Найбільш великі масиви незайманих лісів знаходяться в басейні річки Конго. Це так звані вічнозелені ліси екваторіального поясу. Їх загальна площа – понад 170 млн гектарів. Тут росте близько 40 видів рослин з надзвичайно цінною деревиною (кайя, ебенове, червоне і санталове дерево, аводира та інші).
Для Північної Африки характерні рідкісні субтропічні ліси, що ростуть на узбережжі Середземного моря і схилах Атласу. Найпоширеніші деревні породи цього регіону – кам’яне і корковий дуб, дика маслина, суничне дерево, фісташка та алепський сосна.
У Південній Африці також виростають субтропічні ліси. У них зберігся ряд ендеміків капської флори – тодея бородата, маслина лавролиста, подокарпус Геккеля та інші види деревної рослинності.
Слід зазначити, що в більшості африканських країн лісозаготівлі ведуться виключно для задоволення потреб місцевого населення. У таких країнах, як Ангола, Конго, Габон, Ліберія, Камерун і Гана, цінні види деревини заготовлюються на експорт.
Висновок
Цей материк володіє багатими та різноманітними природними ресурсами. В Африці добувають нафту, газ, алмази, золото, боксити, марганець, залізо, фосфорити, хроміти, олово, а також десятки інших корисних копалин. Рельєф Чорного континенту теж досить різноманітний. Тут домінують нагір’я, піднесені плато і плоскогір’я.
