Як виглядала хатинка на курячих ніжках?
Знаменитий дослідник фольклору В. Я. Пропп підкреслював, що хатинка Баби-яги уособлювала собою “сторожову заставу” на кордоні між світом живих і світом мертвих.
Починалася вона з частокольного паркану навколо хати, який був побудований з кісток людини, зверху стирчали черепа (людські або кінські) з палаючими очима. Біля дверей були людські ноги, у запорів – руки. Замки брали вид черепа з палаючими очима і величезними гострими зубами. А іноді замок на двері заміняв калач, а в історії повідомлялося, що “хата у Баби-яги покрита млинцем, підперта пирогом”. Однак слухачі розуміли, що це їжа не від привітності господині, а поминальна трапеза.
Вхід в хатинку, де живе Баба-яга, завжди був звернений до лісу, але та поверталася, якщо приходив непроханий гість і вимагав цього. Курячих ніг зазвичай було два (рідко одна), іноді навіть чотири. І в деяких історіях хатинка могла навіть запинати ними неугодного візитера.
Прообраз хатинки
Стародавні слов’яни ховали своїх небіжчиків в особливих домовинах. Вони ставилися на високі, так звані “курні” пні, які обкуривались димом від багаття. Домовина ставилася отвором до лісу, а не до села. Ось вам і курячі ноги і відоме казкове звернення героя до хатинки, стати до лісу задом, а до нього передом.
Небіжчик лежав у домовине ногами до виходу, так само розташовувалася у своїй хатинці і Баба-яга, образ, за словами в.я. проппа, живого мерця. Бачити прийшла вона не могла, але відчувала його запах. Звідси слова казки “лежить баба, ніс в стелю вріс” та її репліка, коли хатинка поверталася до гостя: “Чую, російським духом пахне!”.
Герой, який опинився у важкій ситуації, що вичерпав усі доступні способи вирішення своєї проблеми, йшов до світу недоступного, невідомого. Звернувшись до представниці потойбічного світу за допомогою чи порадою, Іван-царевич чи інший казковий герой повинні були долучитися до нього. Тому новопришедшим Баба-Яга спершу пропонувала попаритися в лазні (зробити посмертне обмивання), а потім годувала їжею мертвих. Якщо герой не лякався і приймав всі ці “знаки уваги”, вважалося, що він міг розраховувати на те, щоб Баба-яга, цей російський Харон, провідник у світі мертвих, допомогла йому в його важких пошуках.
